Первый воин быстро забрался по лестнице к горловине бочки и прыгнул внутрь одним движением. Остальные старались заходить постепенно, чтобы привыкнуть к температуре.
Рэм поступила как настоящий боец, одним прыжком погрузилась в бочку и застыла, сжав зубы. Лед обжигал, мелкие льдинки кое-где порезали кожу и ранки начало пощипывать.
Рвах наблюдал за этим, затаив дыхание, сейчас от него было мало проку. Все заклинания, которые он знал, касающиеся магии льда, были направлены на атаки. С защитным арсеналом дела у него обстояли гораздо хуже. Защита работала только на удары и падения, а вот против холода не помогала.
Через некоторое время наблюдающий обошел бочки и проверил состояние людей внутри.
— А это зачем?
— Если кто-нибудь потеряет сознание, его нужно будет вытащить. Иначе это будет считаться нарушением правил, — пояснил ему шаман.
— И сколько им еще нужно продержаться?
— Около часа или двух, самый стойкий был в такой бочке три часа. Но после он не оправился, и в боях, участвовать не смог, — Ринт сосредоточенно ковырял пальцем ледяную корку на ближайшей бочке.
— Великолепно! Естественно, он же себе напрочь все отморозил! — Рвах разразился проклятиями и отошел в сторону.
Через полчаса сдали нервы у одного воина, он застучал по деревяшке, и его вытащили. Он был весь синюшный, лекарь осмотрел его и покачал головой, отстраняя от дальнейшего участия. За ним потянулись и остальные, некоторых оставляли, некоторых уводили.
В итоге бочек осталось только две, первый зашедший воин и Рэм.
Маг уже затыкал Ринта с просьбами прекратить издевательство и вытащить Рэм, но Шеннер быстро пресек их препирательства.
Стук раздался из бочки с девушкой, к ней сразу рванулись два наблюдателя и вытащили мокрую, почти замерзшую Рэм. Воин с торжествующей улыбкой, начал выбираться из своей бочки, несмотря на два часа во льду, выглядел он куда лучше.
— Первое испытание завершено! — старик махнул рукой и гонг прогремел.
Лекарь увел сильно замерзших, на площадке осталось всего восемь человек.
Рвах как мог, пытался отогреть Рэм, растирал ей ноги, закутав ее в свою накидку. Жители хмыкали, но против ничего не говорили.
Еще одна перевернутая руна на подносе и Шеннер озвучивает увиденное:
— А сейчас начинается второе испытание! Схватка!
Оставшихся участников разделили на пары, победитель из каждой пары дерется с другим победителем, пока в круге не останется всего один.
— Обычно на этом этапе все и заканчивается. У кого хватает сил победить сначала в паре, а потом по одиночке, тот и становится вождем, — шаман показал на воина, который стоял в паре с Рэм. — Этот явно настроен на победу.
