* * *
Весь вечер мистер Глюк хлестал в каком-то третьеразрядном кабаке виски. Он не мог понять: как же это так, он только-только примерялся к красивой жизни, и тут какие-то голодранцы пытаются у него все отнять. «Нет, не бывать этому. Мальчишка у меня в руках, и на такую наживку я поймаю Бэтмэна и, наконец, прикончу его», — сказал сам себе Глюк и неровной поступью вышел на улицу.
— Почему ничего не происходит? — недоумевал Глюк, с трудом шевеля извилинами. — Почему они все молчат?
Он забрел в какой-то тупик с заброшенными автомобилями и начал громко кричать:
— Эй, здесь есть кто-нибудь? Кто-нибудь живой? Выйдите ко мне. Прошу вас!
Из темноты к нему вышел немолодой мужчина, вытиравший замасленные руки куском грязной материи.
— В чем дело?
Глюк посмотрел на него через черные очки и сказал:
— Мне нужна ваша помощь.
Когда мужчина приблизился к нему, Глюк выхватил из-за пояса пистолет и сделал два прицельных выстрела в сердце мужчины. Мужчина рухнул на грязный асфальт. Глюк громко выругался и закричал, но на его крики и выстрелы никто больше не реагировал.
Как и раньше, мимо проносились машины, куда-то спешили прохожие, и никто не обратил внимания на то, что один человек застрелил другого.
Глюк растерянно оглядывался вокруг, пытаясь понять такой непонятный мир. Мистеру Глюку не было ясно, куда мчатся автомобили, почему идет дождь, откуда столько мусора на улице, почему никому ни до кого нет дела? Может быть, вселенная заболела, но никто об этом просто еще не знает?
Единственное, что понимал мистер Глюк, — во все времена и во всех странах действуют похожие законы: сильный убивает слабого, хитрый обманывает глупого, сытый объедает голодного…
Это были универсальные законы, они действовали всегда и везде, менялись только детали, названия, а суть оставалась неизменной.
Разочарованный мистер Глюк замер на небольшой, слабо освещенной площадке. Он продолжал кричать:
— Есть здесь кто-нибудь? Есть здесь кто-нибудь?
Наконец откуда-то сверху раздался пронзительный крик:
— Тебе что, делать нечего? Убирайся отсюда! Дурак! Заткнись! Кричишь тут, спать не даешь!
Судьба сыграла с Бэтмэном злую шутку. На войне, при выполнении ответственного задания, Бэтмэн и его люди попадают в засаду. Бэтмэн тяжело ранен. Казалось бы, все, его дни сочтены. Но жажда жизни, страсть к приключениям помогают ему выжить. Правда, обстоятельства удивительны. Бэтмэн получает предложение от людей, занимающих высокие посты в органах безопасности. Ему предлагают стать суперполицейским. Умные чиновники давно заметили, что он обладает способностью не проигрывать. Бэтмэн — человек-смерть, человек-возмездие, а кому-то он кажется, может быть, безупречно сконструированной думающей машиной.
