— Что тебе было нужно? Подтверждение? Получай! Невидимые динамики пискнули, на экране вспыхнула серая галочка.
— До встречи, шеф!
— Прощай, Карлан! Не думаю, что мы увидимся.
Связь прекратилась. Я быстро надиктовал свой код и попал в инфраструктуру здания. Через нее я вышел на отдел общения и еще раз набрал номер главного архитектора. Теперь Николас Гатье подошел к экранам без промедлений. Когда вызывает «Клионис», надо бежать сломя голову, для карьеры полезно. А вот какой-то неопределенный номер — совсем другое дело.
— Чем имею честь?
Передо мной появился седеющий мужчина лет этак пятидесяти с хвостиком. Его волосы почти все потеряли свой настоящий цвет и стали пепельно-серыми, лишь усы горели молодым черным задором. Не понятно, почему он не обращался к врачам, враз бы вернувшим ему всю прежнюю красоту. Видимо, считал, что такой облик больше соответствует его профессии. И, по моему, он был прав. Архитектор должен обладать мудростью, а хронист — свежим взглядом на реальность.
— Господин Гатье?
— Да, это я. Но я не совсем понимаю, зачем понадобился «Клионису»…
— Извините за беспокойство. — С такими почтенными людьми хочется и разговаривать соответствующе, как они — чинно, в старинной манере! — но потревожил вас не «Клионис», а лично я. Простите за невольный обман, но по-другому выйти на вас у меня не получилось.
— Значит, вы — хронист?
Всегда любил умных людей. По крайней мере, тех, кто может легко связать два и два.
— Вы абсолютно правы.
— Сочту за честь помочь вам.
— Не спешите с завереньями, не услышав, о чем я хочу вас попросить.
На лице Николаса Гатье мелькнуло обеспокоенное выражение.
— Надеюсь, вы не идете на нечто незаконное?
— Могу смело убедить вас в этом. Я просто хотел спросить вас на счет дороги. Видите ли, я не могу попасть в одно место. Ваш совет может очень мне помочь.
— Молодой человек, не знаю, как вас там, вы в своем уме? Спрашивать дорогу в наше время?
— Понимаете, — спокойно парировал я. — Мне нужно в такое место, куда без совета не попадешь!
— Куда? В ад?
— Вы почти угадали, господин Гатье, — премилым голосом сказал я. — Мне нужно в подземелья.
— Какие? — раздраженно спросил архитектор.
— В те, что начинаются под 203 сектором.
Повисла пауза. Если секундой раньше у Николаса Гатье были сомнения по поводу моей вменяемости, то теперь они растворились. Я представлялся ему законченным психом. Таким, каких убивать надо, чтобы они порядочным людям жить не мешали.
— Вы понимаете, что в 203 сектор попасть нельзя? — он говорил со мной, как с ребенком, чуть ли не сюсюкая.
