— Плаш. — тихо позвала Аяни.
— Да? — с готовность ответил капитан.
— А как тебя зовут? По-настоящему?
— Шорл. — признался Шорл. Юлить было нелепо, да и бессмысленно.
— А это правда, что вы живёте по двести лет? — без выражения спросила девушка.
— По сто восемьдесят, в среднем. — ответил капитан, чувствуя себя не в своей тарелке — Хотя, если перевести на сиарские, то где-то двести и получится, даже чуть больше… Да.
— А тебе… сколько? Если не секрет.
— Пятьдесят девять. — пожал плечами Шорл, отвернувшись.
— Завидую… — вздохнула Аяни, и ненадолго замолчала, набираясь смелости — Можно личный вопрос?
— Да хоть два…
— Ты женат?
— Нет. — покачал каперанг головой, после длинной паузы. Его голос преисполнился тяжести, словно был отлит из свинца. — Уже нет…
Аяни замолчала, не найдясь, что ответить. Но через пять минут, её любопытство опять одержало победу:
— Расскажи что-нибудь о вашем мире.
— У нас много миров… — машинально ответил капитан.
— Как получилось, что люди заселяют столько планет? Ну пусть и немного разные люди? — философски спросила Ай, растерянно глядя на небо — Я всегда думала, что мы одни… Конечно, пока нам не рассказали про вас, но кто вы? Откуда? Этого нам не рассказывали…
— Гх… — поперхнулся капитан своим «ты… не знаешь?!», и быстро перефразировал — Логичный вопрос… Ну, если вкратце… — сказал он с важным видом — Когда-то было единое человечество, мы зовём их Древними. Они заселили множество миров, и достигли впечатляющих технологических высот, но семь тысяч лет назад произошла некая катастрофа, мы до сих пор не поняли её природы… Все их планеты были ввержены в хаос, а технологии утеряны. После этого миры развивались в изоляции, одни быстрее, другие медленнее… Найталл, как ты понимаешь, развивался сравнительно быстро… Мы начали колонизировать ближайшие планеты, и очень скоро наткнулись на другую, менее развитую человеческую цивилизацию. Поверь, для нас это тоже был шок…
— Понимаю… — горестно улыбнулась Аяни после долгого молчания — Спасибо, это многое объясняет.
«Ничего ты не понимаешь…» — с ещё большей грустью подумал каперанг — «В последнее время я и сам ничего не понимаю… Хотя, какой из меня показатель?» Но с древними и сам чёрт запутается. Ладно там небывалый катаклизм, который уничтожил их государство — это можно списать на войну, но как объяснить исчезновение городов, дорог, технологических объектов? Как получилось, что люди сохранились, а всё остальное — нет? Казалось бы, должно быть наоборот, но ничего подобного…
