Кавторанг ответил выразительным пожатием плечей. Затем подошёл к сидевшему неподалёку офицеру связи, и требовательно выставил ладонь. Получил две бумажки, отдал одну из них Шорлу. Капитан прочитал сообщение — то самое, что ему продиктовали по телефону — и вопросительно посмотрел на Лайла. Ухмыльнувшись, старпом сунул ему вторую шифровку. Капитан, уставший от ребусов, резко выхватил листок, и пробежавшись по тексту глазами, тихо выругался. Сообщение было коротким, всего шесть строк:
Штаб Командования 3-им Военно-Космическим Флотом Империи — тактическому соединению «ВИ-03».
По получении настоящего, считать приказ штаба от 02.09.7211, 11:34 (СИВ) недействительным, и немедленно отбыть на научную станцию «Зиара-К4», находясь в полной боевой готовности. Для экономии времени, осуществлять переход единым прыжком. Выяснить причину потери связи со станцией, и дожидаться отправленную туда с аналогичной целью группу «РГ-1». Необходимые навигационные данные и аварийные коды доступа высланы вместе с сим.
Командующий 3-им Флотом, Нист-Адмирал Сивер Штрац.
02.09.7211, 11:41 (СИВ)
Два взаимоисключающих приказа были получены из одной и той же инстанции с разницей в семь минут.
— Когда приказы меняются на ходу… Это всегда плохо.
— Будем надеяться, мелкая «бытовуха»… — тихо сказал Сивер — Иначе…
— Ладно уж, не будем. — каперанг тоже понизил голос — Наше дело маленькое, а приказы не обсуждаются… — он неопределённо махнул рукой, нешуточным усилием воли задвигая эмоции в пыльный ящик — Где это хоть находится?
— Сектор 31-4-6, но в нашем реестре станция не значится… Секретная, стало быть.
И Шорл вспомнил. В те далёкие времена, когда у него на плечах была лишь тусклая буковка «К», о чём-то подобном ходили настойчивые слухи. Что где-то на задворках Империи, то ли в 31-4-6, то ли в соседнем 31-4-7, собирались, мол, стоить огромную научную станцию. В эти басенки, конечно, никто не верил — зачем строить станцию на таком диком отдалении от обитаемых мест? Это не просто нерентабельно, это ещё и опасно — сектор патрулировался мало, а вселенная полна сюрпризов. Надо же, оказалось правдой…
— Замечательно. — вздохнул Шорл — Расстояние? Два с чем-то?
— Отсюда — два и шесть световых.
— И всё единым прыжком? — капитан возмущённо потряс шифровкой — Дела… Что по кораблю?
— Я приказал разгон.
— Сопровождение?
— Оповестили.
— Оружие? Надеюсь, учебные зарядить не успели?
— Нет, к счастью. Как раз собирались, а тут эта шифровка…
