- Они испарились, как облачко пара. Сегодня есть, завтра нет. Навязчивы только идеи. Например, идея поймать того, кто неуловим.
- Послушайте, - я тряхнула головой, но мысли прояснялись очень неохотно, - зовите лучше Мышкой, вам же не нравятся куколки.
- Разве? - смех в его голосе прозвучал достаточно отчетливо, - мужчина способен возражать против излишней красоты?
- Не знаю, - теперь я отважилась посмотреть ему в глаза, поймала их насмешливое выражение и перестала смущаться.
Почему решила, что не нравится? Вероятно, по тому, как неуловимо кривились его губы, словно в презрительной издевке, произнося это прозвище чуть не по слогам. Единственный признак, который и признаком считать не стоит.
- Лучше Мышкой, - вздохнула снова.
- Что же ты не спрашиваешь, Мышка? - весело поинтересовался он, не отпуская моего взгляда.
- Чего?
- Почему не нравятся.
- Я подумала, вы знали кого-то…, - сказала и замолчала, почувствовав, что попала в точку.
- Я имею информацию обо всех, - отрезал Кериас и продолжил уже более ровно, - работа, Мышка; фавориток императора приходится проверять… И знал одну, - закончил неожиданно.
Он умел так: построит конец фразы и, кажется, все ясно, но вдруг точка в последнем предложении вызывает еще больше желания получить ответ на тот же самый вопрос.
- Одну? - уточнила, но не стала спрашивать был ли он чересчур лично с ней знаком, с той одной.
- Да. Была только одна, - он опять усмехнулся, - с чистым глубоким взглядом. Была и нет.
- Что? - такой концовки я вновь не ожидала. Просто не подходили его фразы выражению, с которым произносились. Ни горечи, ни даже сожаления.
Вдруг вспомнились разом его резкие слова и странное поведение, заявления и поступки, повергающие в шок окружающих, стремительные жесты, короткие отрывистые фразы и то, что въелось в кровь не хуже собственных привычек, будь то манера поведения или разговора. Насколько все это настоящее? Может, подделка? Заслон против чего-то? Чего-то равнодушного, черствого, такого, что говорит со спокойствием в голосе: «Была и нет». Или у меня просто разыгралось воображение, у библиотекарей ведь богатое воображение.
- Наш завтрак, Мышка, - повторил Кериас то, что я не расслышала в первый раз, - пойдешь открывать на правах хозяйки?
- Вы их нарочно транслировали? - почему бы не воспользоваться его манерой общения? Ему-то удается сбивать меня с толку неожиданной сменой темы, а я вот выбрала вернуться к предыдущей.
- Нет, - он совсем не растерялся. - Думал о тебе, представлял.
