- Я...верну, - в горле образовался ком, - долг.
Тяжелый взгляд скользил по моему телу, словно касаясь, почти осязаемо.
- Если ты лет десять продолжишь работать в той захудалой таверне, то вернёшь где-то... одну четвёртую, - равнодушно произнёс он, медленно водя пальцем по моему позвоночнику.
Я закусила губу.
- Я найду нужную сумму, только дайте мне время, - умоляюще произношу я.
Он протягивает руку. Сдвигает каштановую прядку с моей щеки, дотрагивается до губ, проводит по шее. Я отворачиваюсь.
- Рина, - раздраженно вздыхает лорд. - Если кто и должен платить, то только тот, кто воспитал тебя.
- Вы хотели сказать, мой отец?
- Он тебе - не отец! - Рычит он, больно сжимая моё плечо.
- Асакуро, пожалуйста! - Я вновь провожу ладонью по его щеке, и его лицо смягчается.
Мы сидим в молчании. Лишь спустя несколько минут Асакуро тихо говорит:
- Я не хотел сделать тебе больно, наоборот желал оградить от боли. Я пытаюсь тебя защитить и делаю это так, как считаю нужным.
- Я не нуждаюсь в защите! - Вскидываюсь я.
Хватит постоянно напоминать мне, что я беспомощная! Я сама управляю своей жизнью, ненавижу, когда мне что-то навязывают. Или приказывают.
Он продолжает поглаживать мою шею. Я крепко сжимаю зубы, дергаясь от этих легких прикосновений. Горячая рука прижимает меня к лорду ещё ближе, а потом, придерживая за подбородок, заставляет повернуть голову. Карие глаза с жадностью рассматривают моё лицо.
- Посмотри на меня.
Я морщусь. Снова приказ. Сколько можно? Когда же он поймёт, что мне надоело быть послушной игрушкой?
- Рина, - тихо шепчет он, - пожалуйста...
Нехотя перевожу взгляд на Асакуро и замираю, пытаясь сделать вздох. Снова эти пугающе черные глаза...
- О работе и думать забудь, - с угрозой говорит он, сжимая меня в тисках. - Это - во-первых. Во-вторых, какие к моргулу деньги, Рина?! Еще раз услышу от тебя что-то подобное и... - Он на несколько секунд прикрывает глаза, продолжает: - Надеюсь, ты меня услышала.
- Но...
- Р-рина, - рычит он, сверкая черным взглядом.
- Хорошо, - примирительно произношу я, но мысленно даю себе обещание вернуть хотя бы половину того, что Асакуро потратил на обучение брата.
Он в упор смотрит на меня, на его губах начинает играть лёгкая улыбка.
- Я хочу сделать тебе подарок, - спокойно говорит он, слегка шершавыми пальцами проводя по моей шее.
Слишком резко меняется тема разговора, и я немного теряюсь.
- Подарок?- Лепечу я.
- Платья, чулки, - его глаза стремительно темнеют, но Асакуро трясёт головой, и всё проходит. - Украшения. С изумрудами, под цвет глаз. Может быть, нижние сорочки? Но обязательно, из Дарантского шёлка, ведь у тебя такая нежная кожа...
