Тропинка, петляющая по склону горы, в особо трудных местах была огорожена пластиковым барьером, иногда попадались прочные бетонные ступеньки. Когда мы вступили в длинный туннель, пробитый в монолитной скале — вспыхнуло электрическое освещение.
Впереди уже показался выход, когда своды содрогнулись, лампы часто-часто замигали. Оглушающий гул ворвался в туннель, вернулся еще и еще раз протяжным эхом.
— Что это? — запищала Катька.
— Лавина, — отозвался наш всезнающий Рома.
После туннеля дорожка метнулась вниз, направляясь в узкий каньон. Отвесные скалы, казалось, подпирали само небо. Солидно поблескивали прутья укрепляющей арматуры, выпирали мощные плиты защитного каркаса. Но в глубине каньона был свежий завал — на упавшими сверху камнями еще клубилась пыль.
Нам пришлось повернуть обратно. В точности, как раньше — в том месте, где мы обнаружили сломанный мост. Таких совпадений не бывает — нам словно указывали, в какую сторону двигаться!
Я отстал от друзей и долго-долго смотрел на склоны гор. Давно уже скрылся в туннеле идущий последним Ромка, а я все изучал серые скалы. И дождался — на плече высокого утеса, мелькнули две тени. Одна была побольше, другая поменьше.
Маршрут оказался неудачным. Почти сразу тропинка завела нашу группу в заболоченные низины.
— Внимание. С тропы не сходить. Не шуметь, здесь живут пугливые животные, предупредил заботливый «гид».
Никто и не собирался сходить с тропинки или петь песни.
Чахлые кустики утопали в черной жиже. Трепетали бесформенные кочки. В бездонных окнах плавала мутная ряска. Что-то бурлило, ворочалось в недрах громадной трясины. На берегу валялись осколки толстенных панцирей, большие, закрученные спиралью ракушки. Не хотелось думать о том, кто из «пугливых животных» смог раскусить эти толстенные панцири и отдыхал сейчас в глубине трясины. Может что-то поболее и пострашнее океанского гиганта с щупальцами?
Болото закончилось лишь через пару часов. Тропинка вытянулась в строгую прямую, побежала к уютной прохладе перелесков, быстро превращающихся в джунгли. Привал мы устроили у красивого озера.
Вода была удивительно чистой, прозрачной. Дно — песчаное. Берег — отлогим. Не искупаться было невозможно и наскоро поставив палатки, мы бросились в теплую воду.
— Никуда больше не пойдем! — громче всех кричала Элка. — Остаток путевки проведем здесь!
Решение командира пришлось по душе всем.
В зеркальной глади воды отражалось небо. Желтое солнце не ленилось и полыхало вовсю. Именно здесь я сделал потрясающее открытие — когда Эла смеялась, ее глаза светились и рассыпали приятные, согревающие сердце искры.
