- А что насчёт кольца, из-за которого похитили Шину? - спросил я.
- А что с ним? Это просто реликвия Рода. Бесполезный по сути артефакт, но принадлежащий нам так давно, что его утеря считается позором, - ответила она. - В этом и состоит ирония той ситуации. Я не могла его отдать, но само по себе оно для нас ценности не имеет.
- Оно ведь здесь сейчас?
- Да, - кивнула она и, мотнув головой за плечо, добавила: - В углу для реликвий. Я упоминала о нём.
- Помню, - подтвердил я, не решаясь продолжить. - Не могла бы ты его принести?
- Зачем? - нахмурилась старуха. Явно начала что-то подозревать.
- Просто принеси, - вздохнул я.
Поднявшись на ноги, она прошествовала в означенный угол, откуда вернулась уже с кольцом.
- Надеюсь, это просто любопытство, - произнесла она, вновь присаживаясь напротив меня.
- В каком-то роде, - достал я из рукава кимоно украденный у Токугава куб. - Это то, из-за чего похитили двух принцесс.
- Откуда... - расширились её глаза. - Откуда у тебя это? Стоп. Токийский карлик. У тебя есть выход на него?
- Можно и так сказать, - повёл я плечом. - В общем-то, я и есть Токийский карлик.
Молчала она даже дольше, чем я предполагал.
- Значит, Карликов всё-таки несколько, - отмерла она наконец. - И ты один из них. Теперь понятно, откуда у тебя деньги в самом начале взялись. Насколько большое влияние они на тебя имеют? Есть компромат? - прикрыла она глаза, начав тереть переносицу.
- С чего ты взяла, что Карликов несколько? - полюбопытствовал я. В целом-то понятно, просто интересно, что старуха скажет.
- Издеваешься? - бросила она на меня взгляд. - Или зазнался? Я своими глазами видела, как Карлик уработал Токугава с активным камонтоку, хочешь сказать, это был ты? - усмехнулась она под конец.
Ну, как говорится, понеслась...
- Да, это был я. Других Токийских карликов нет. Это я пришёл к тебе тогда, и это я, как ты выразилась, "уработал" Токугава.
- Но это невозможно... - пробормотала она, глядя на меня с удивлением. - Такое просто невозможно, с физической точки зрения. Тебе всего семнадцать! Даже Шина не смогла бы победить в том бою, а Карлик просто размазал его! Я знаю, на что способны "учителя", а Карлик явно покруче. Семнадцатилетних "мастеров" не бывает. Это невозможно. А нападение на твою базу? Хочешь сказать, и там ты постарался?
- И там, - произнёс я осторожно.
Если в начале в её словах ещё была экспрессия и эмоции, то под конец она совсем уж как-то притихла.
- Это невозможно, - произнесла она ровно. - Ты пытаешься меня обмануть. Зачем?
