- Ладно, братцы, нам с князем не спорить.
- Разумные слова, - одобрил Ролав.
- Значит, так Аскольду скажешь, как уговорились, - сказал Олег Безмену, - мол, прибыл с нами богатый купец, привёз большой редкости узорочья, он бы сам, как положено, принёс всё князю, чтобы тот выбрал, что надобно, да не может прийти, лежит в тяжкой болезни. А потому, мол, приди сам.
А ещё скажи, что тот купец должен сообщить ему нечто от князя Олега важное, что нельзя передать через посланца.
Купцы ушли в город. Олег послал с ними Ролава и троих дружинников, проследить, чтобы купцы случаем не забыли данного им поручения и не сболтнули лишнего.
На место выгруженных товаров в ладьи легли вооружённые дружинники. Лишь десятка полтора остались на виду.
Олег сидел на покрытом бархатом ложе под пологом. Возле, притихнув, сидел Игорь.
«Придёт или не придёт Аскольд?» - думал Олег и, прикидывая, как поступил бы он сам, склонялся к тому, что, пожалуй, не пошёл бы.
Минуло довольно много времени, и оттого, что минуло в ожидании, оно показалось ещё более долгим. По Днепру проплывали ладьи и рыбачьи лодки. Шумел лес.
И вдруг за поворотом реки со стороны города послышался конский топот и громкие голоса.
Олег напрягся. По щекам прокатились желваки. Едут!
Узким берегом, оступаясь время от времени в воду, кони шли лёгкой рысью.
Киевский князь Аскольд, широкоплечий, чернобородый, с непокрытой головой, в лёгкой епанче, скакал впереди и, оборачиваясь назад, разговаривал со скакавшими за ним.
Его сопровождали всего десяток-полтора всадников.
Конники остановились.
- Ну, где же твой купец? - громко спросил Аскольд.
- Здесь, господин, в этой ладье, - ответил Ролав.
Аскольд соскочил с коня. Спешились и остальные.
- Что ж не встречает, коли звал?
- Очень болен…
- Ладно, тогда я сам к нему войду.
Аскольд направился к шатру, в котором находился Олег, но тут полы шатра распахнулись, и Олег, в кольчуге, шлеме, рука на рукоятке меча, шагнул навстречу киевскому князю.
Аскольд в замешательстве остановился.
- Ну, что велел тебе князь Олег сказать мне? Говори.
- Князь Олег велел сказать, что не по праву ты его владения воюешь. Я князь новгородский Олег пришёл сюда, чтобы расчесться с тобой.
Олег выхватил меч, и тяжёлый удар обрушился на голову киевского князя.
Из ладей выскочили дружинники. Через мгновение всё было кончено. Сопровождавшие Аскольда воины упали под мечами, не успев обнажить оружия.
