Затем в сопровождении старухи она взошла на ладью и скрылась в шатре.
Воины принялись колотить палками по щитам, и этот стук заглушил слабый крик Сбыславы.
Старуха вышла из шатра, спустилась с ладьи.
Алваду подали пылающий сосновый факел. Им он поджёг костёр под ладьёй.
Сухие дрова вспыхнули ярким широким пламенем. Поднялся ветер, и огонь охватил всю ладью.
Олег знал, что Алвад не примирится с тем, что не он наследовал княжение. У Алвада было много сторонников в дружине.
Олег знал, что рано или поздно недовольные должны что-то предпринять против него.
Перейдя жить в княжеские хоромы, он привёл с собой своих слуг, поселил в доме своих дружинников. Ролаву приказал состоять дядькой при княжиче.
- Игоря береги пуще собственного глаза, - сказал Олег, - чтобы никто ему никакого вреда не причинил и чтобы лихой человек не выкрал его. Трудное дело поручаю тебе, день и ночь как на стороже: днём взора не отводи, ночью спя бодрствуй. Из дому с ним идёшь - без меча не выходи.
- Буду беречь княжича, как велишь, - ответил Ролав.
С тех пор Ролав повсюду таскал мальчика с собой: сам идёт на торг, и Игоря ведёт, в гриднице с друзьями мёд пьёт, и княжича рядом на лавку сажает. На одних мамок редкоредко оставлял. А после того как кто-то, пробравшись на чердак, пытался разобрать потолок над покоем Игоря, да, видно, спугнули, Ролав совсем перестал отпускать княжича от себя.
А перед ночью сам осматривал двор и дом.
Однажды, в начале лета, Ролав вышел в свой обычный дозор и увидел стоявшего на крыльце Олега. Ночь была безлунная. Сияли звёзды. В темноте со всех сторон трещали кузнечики, то поодиночке, то все вместе. А когда они на какое-то мгновение замолкали, то становился слышен глухой гул голосов из гридницы.
- Ишь расшумелись, и сон их не берёт, - сказал Ролав, прислушался. Как будто голос Алвада…
Олег шагнул с крыльца и пошёл тихими, сторожкими шагами к гриднице.
Ролав пошёл за ним.
Неуслышанные и незамеченные, они подошли к дверям гридницы.
Из общего гула голосов явственно выделялся резкий голос Алвада:
- Кто мы - бабы или воины? Сколько будем терпеть?
- Ты начинай, мы поддержим, - сказал густой бас. - Объяви Олегу, что, мол, не желаем тебя князем иметь.
- А может, меч или стрела всё-таки вернее? - возразил кто-то третий.
Ролав схватился за рукоятку меча. Олег остановил его:
- Подожди. Тут я должен драться сам.
Олег вбежал на крыльцо, с шумом распахнул дверь в сени, нарочно гремя мечом, прошёл через сени и рывком открыл дверь в гридницу. Тяжёлая дверь заскрипела, поворачиваясь в подпяточнике.
