После завтрака они изнывали от жгучего солнца на хребте дракона. Довольно пологая гора с гребнями на спине походила на лежащего в засаде летучего змея.
— Ну и жара! К обеду будет настоящее пекло? — Пельмешка вытерла рукавом рубашки пот застилающий глаза.
— К обеду будем мерзнуть от подземного холода, — подбодрила Кенди.
— Даже не знаю, что лучше, мерзнуть или потеть, — малышка озадаченно почесала затылок.
Трудный путь занял больше времени, чем они рассчитывали.
В прошлом путешествии девочки побывали в неглубокой пещере, в которой, по их мнению, должны были жить летучие вампирные мыши. Они всю ночь дожидались появления зверьков, но к утру их постигло разочарование, мыши в пещере не водились, в ней не было даже комаров.
Наконец через мытарства покорения склона юные спелеологи наткнулись на вход в пещеру. Неприметный, обросший травой проём размером с дверь из сваленных в кучу валунов указывал на то, что приключения начались. Кенди наклонилась, посветила фонариком внутрь.
— Пельмешка, мы на месте. Смотри, вход здесь. Давай передохнем тут в холодке, а потом двинемся внутрь, — Кенди помогла подруге подняться на камень.
— А я проголодалась, хочу заморить червячка бутербродами, — жаловалась Пельмешка, натягивая на голову каску.
Прикрепленные к каскам фонарики, что очень удобно и даёт свободу рукам, осветили путь. Кенди живо вертела головой, выбирая правильную дорогу, осторожно ступая, она успевала поделиться знаниями.
— Если верить карте, эта карстовая полость крупнейшая из всех пещер на земле, — Кенди сосредоточенно прыгала с камня на камень. — Кстати она многоуровневая и состоит из длинных галерей, в ней не счесть вертикальных колодцев, многие заполнены водой стекающей из боковых притоков.
Кенди остановилась, сняла рюкзак, в котором было снаряжение для лазания по скалам, надела сама и помогла Пельмешке надеть лёгкий красный трёхслойный комбинезон, пошитый из прочной ткани, чтобы не порвался о камни с острыми вкраплениями — тёрки. Верхний слой его — конденсатник, защищал от влаги, изотермик — сохранял тепло, а для согрева девочки надели термобелье.
— О! Да ты прелестница в этом комбинезоне, — Кенди повернула подругу как в танце и обняла. Пора в путь, удача нам не помешает.
— Ты тоже неплохо смотришься в каске, — прищурив глаз, Пельмешка отошла на пару метров, оценивающе взглянув на Кенди.
— Вперёд к приключениям! — Кенди ладонью указала направление.
К их счастью вход оказался вровень с землей. Буквально через пару десятков метров девочки столкнулись с первой сложностью.
