— Когда это было?
— Последний раз в восемьдесят четвёртом. Как я и сказал.
— Что заставило тебя подозревать их причастность в тот раз? — спросил Ник. — Алхимические символы, вырезанные на трупах?
Блэк пожал одним плечом, его глаза не шевельнулись.
— И как именно ты столкнулся с ними во Вьетнаме? — надавил Ник.
— Прямым образом, — сказал Блэк, и его ровный взгляд не дрогнул. — У нас был контакт.
— То есть, ты говорил с ними? Или стрелял в них?
— То есть, я стрелял в них, они стреляли в меня, мы разговаривали… затем они попытались меня завербовать, — сказал Блэк, кладя руки на стол.
Ник издал очередной мрачный смешок, но я чувствовала, что он раздражён.
Все, чем Блэк зарабатывал на жизнь, ему было ненавистно. Я знала, что это не столько связано лично с Блэком, сколько с аналогичными подразделениями, с которыми мы сталкивались на Ближнем Востоке; большинство из них имели контракты с Пентагоном, как зачастую и компания Блэка.
Они обычно арестовывали этих парней за «допрос с пристрастием» (пытки) и «мокрую работу» (убийство), так что неудивительно, что Ник был не очень высокого мнения о людях с данным родом занятий. Ник был солдатом, но вероятно, ему стоило родиться на несколько десятилетий раньше. Он не питал любви к людям, нарушавшим правила, даже если они работали на нашей стороне.
Возможно, в таком случае — особенно.
— Они были хороши? — прямо спросил Ник.
Блэк кивнул, эта холодность вернулась в его взгляде.
— Да.
— Как называлось это мифическое подразделение наёмников? — спросил Ник, и в этот раз в его голосе звучало больше сарказма. — Или ты во время того маленького тет-а-тета в джунглях не уловил имени?
— «Архангел».
— Что значат символы? — спросила я. — Те, что на Норберге?
Блэк взглянул на меня, но его глаза не задержались надолго.
— Я точно не знаю, — сказал он значительно более сдержанным голосом. — Но они определённо не символы видящих. Я не уверен, что они от «Архангела» — не имеют ли они какого-то эзотерического, человеческого значения, которое убийца мог почерпнуть из иного источника. В смысле, мотивы этого Тамплиера могут иметь какую-то эмоциональную привязку к той же мифологии, на которую опирался «Архангел». Это объясняло бы совпадения имён и связь с христианскими мифами. Я бы определённо начал с библейских текстов, и вероятно, не со стандартных версий… поискал бы отсылки к ангелам или архангелам. Думаю, это скорее гностические или алхимические тексты…
Он опять бегло взглянул на меня, настолько мельком, что я начала гадать, что на самом деле с ним происходит.
