Петька с тоской посмотрел на небо, которое, кажется, вот-вот обрушится снегом на малолюдную улицу, на исковерканную машинами дорогу и воющие от ветра провода. Он думал: хорошо бы сейчас оказаться в школе. Там идет уже второй или третий урок, и весь девятый класс слушает старенького учителя физики Спиридона Ивановича. Он может бесконечно говорить о знаменитых русских ученых-физиках, о могучей энергии атома. И пусть бы Спиридон Иванович закатил ему в журнал жирную двойку за невыполненное домашнее задание, пусть бы выгнал из класса за поломанный измерительный прибор, ведь все равно на следующий день он мог бы прийти в школу. А теперь что делать? Куда пойти?
На выцветшей за зиму доске объявлений Петька прочитал:
Со второго по пятое марта кино «Гроза».
Начало в 10, 12, 18, 20 часов.
Билеты продаются.
- Продаются,- повторил Петька, зевнул и зашарил по карманам с надеждой найти мелочь. Нашел всего лишь два пятака, этого, конечно, было мало, и на билет не хватит.
- Эй, паря! - окликнул он проходившего мимо парнишку примерно своего возраста.- Подкати-ка на минутку.
Тот подошел и выжидательно остановился, поглядывая на Петьку настороженным взглядом.
- Дай закурить.
- У самого на раз осталось,- хмуро ответил парнишка.
- А это мы посмотрим,- процедил Петька сквозь зубы и ухватил парнишку за ворот пальто.- Проверим, что у тебя там,- и запустил левую руку в его карман, вытащил пачку папирос, надорванный рубль и расческу, которую сунул обратно.- Только пискни, шарахну - гвоздем в землю влезешь! - И с ехидством добавил: - В долг беру, отдам после дождичка. Проваливай!
Парнишка отошел на несколько шагов и пригрозил:
- Мы еще встретимся!
- Приходи,- усмехнулся Петька.- Деньжат не забудь.
- А вот этого не хочешь? - показал парнишка кулак.
- Проваливай! Проваливай! - повысил голос Петька, и парнишка трусцой скрылся в переулке.
Петька закурил, на мгновение пожалел, что не удалось плотно позавтракать, а мать не торопилась подавать на стол разогретый борщ, должно быть ждала, когда уйдет дядя Федя.
Около часа бродил бесцельно по улицам Петька, дразня дворовых собак. По пути помог монтеру, который налаживал линию телефонной сети, попросил у него «когти» залезть на столб, но тот отказал, и Петька обозвал его тумаком. Потом заглянул в парикмахерскую, проболтал несколько минут с бывшей десятиклашкой. Она все уговаривала его пройти в кресло и «привести в порядок прическу». Пообещала даже поодеколонить. И все без денег. Но Петька, отогревшись, поторопился отказаться от этих услуг, так как считал свою прическу не хуже, чем у других, даже без одеколона.
