— Значит, вот на этой замухрышке я должен буду жениться? — раздался вдруг ломкий юношеский голос, и я только теперь заметила у окна еще одного человека.
— Говори уважительно о своей будущей невесте, — холодно отрезал князь, а я во все глаза уставилась на его сына.
Наверно, ему было шестнадцать или семнадцать, но мне он показался совсем взрослым — а чего ожидать от девочки моего возраста? В таком возрасте пять лет представляются огромной разницей.
Он был высок — одного роста с отцом, если не выше, только еще по-юношески худощав и гибок. Да и внешне они очень похожи — резкие черты лица, ястребиный нос, высокие скулы. Только волосы у юноши не седые, как у отца, а русые. И глаза не карие, а изжелта-серые, как у хищной птицы, но не водянистые, как это часто бывает, а очень яркие. На дочерна загорелом лице они походили на ярко начищенные серебряные монетки. И взгляд у него был точь-в-точь отцовский, пронзительный… и недобрый.
— Разумеется, отец! — Он отвесил шутовской поклон. — Однако позволь хотя бы поинтересоваться именем и происхождением моей будущей супруги!
— Конечно, сын мой. — Старый князь взглянул на сына не без иронии — мол, будто сам не знаешь. Наверно, этот спектакль предназначался для меня, только чего ради его затеяли? — Это юная Альена из старинного рыцарского рода Сайтор. Полагаю, тебе встречались упоминания об этой семье в летописях нашей страны?
Молодой князь коротко кивнул.
— Теперь, когда я убедился, что эта юная особа и впрямь достойна стать женой будущего князя, — сказал он весьма ядовито, — позволь мне откланяться, отец!
— Иди, — махнул рукой Даккор. — А ты, дитя мое, тоже можешь отправляться в свои покои. Отдохни пока, скоро я выпишу тебе лучших учителей, каких только смогу найти. Невеста моего сына должна блистать во всем. Ты согласна?
— Да, господин.
А что я еще могла ответить? «От чего мне отдыхать, господин, я что, устала, лежа в постели? И нет, господин, я вовсе не хочу обучаться тому, что полагается знать высокородным девицам, отец собирался учить меня совсем другому…» Кто же меня послушает!
— Ступай. — Князь вернулся к бумагам, давая понять, что ему уже не до меня.
Мадита, поджидавшая за углом, отвела меня обратно — оказалось, я запомнила почти все повороты с первого раза — и спросила, чего я желаю.
Признаться, я ничего особенного не желала, но попросила ее найти мне куклу — ведь старая, моя любимица, сгорела. Мадита жалостливо вздохнула, мол, маленькая еще, по игрушке скучает, и ушла. Но я, правду сказать, давным-давно уже не играла в куклы: какой от них прок, наряжать и укладывать спать?
