Наклонившись, я дотронулась до лица чучела — своего лица — и подумала: «Вот бы не сам оборотень мог рассыпаться снежной пылью, а маска! Этак доберутся до обители, откроют дверцу кареты — а внутри только соломенная кукла. А еще лучше вышло б, если бы она сгорела у них на глазах, исчезла бесследно, вот как мои волосы!» Показалось мне или невидимые сейчас линии рисунка на маске на мгновение вспыхнули алым? Наверно, просто свеча мигнула…
— Госпожа, и вот еще, возьмите на дорожку, — Мадита сунула мне глухо брякнувший мешочек.
Я на ощупь, да и по весу поняла — это деньги.
— Ты с ума сошла? Где взяла?
— Где-где… приданое себе копила, да в лесу на кой эти монеты? — преспокойно ответила она. — И Динк отдал, что у него было. Себе оставили маленько, чтобы хлеба купить, и довольно, прочее добудем. Ну и из даров хозяйке обители я кое-чего успела подцепить…
— Мадита! Ты…
— И не спорьте, госпожа! — перебила она. — Мы с Динком взрослые уже, рукастые да выносливые, на работу всегда наняться можем, с голоду уж точно не помрем. А вы… девчоночка еще, едете невесть куда совсем одна, да без единой монетки… Нельзя же так!
— Ты тогда хотя бы мои украшения возьми, — вымолвила я, переждав спазм в горле. — Они приметные, да, но можно переплавить и тогда уж обменять.
— Себе оставьте, — нахмурилась Мадита. — Мало ли, пригодятся! А мы с Динком, говорю же, не пропадем — ни в лесу, ни в деревне. А вот куклу вашу я возьму, раз вы ее мне подарили.
— Хороша ты с ней будешь в чащобе! И тяжесть лишняя…
— Так-то оно так, госпожа, — ответила она без улыбки, вытряхивая кукольные вещички из увесистого сундучка и увязывая их в узелок вместе с самой игрушкой, — да ноша невелика, а оставлять ее жалко, выбросят ведь… А так, глядишь, и впрямь мои дочки поиграют, а нет — другим девчонкам радость будет! Вот…
— Дело твое, — кивнула я, а она вдруг вытащила из кармана вышитый платок.
— Это вот еще возьмите, госпожа. Я еще в обители вышила, как умела, чтоб не позабыть знаки, которые на моей одежде были. Теперь-то уж не забуду, накрепко затвердила, а это рукоделие на память осталось. Пригодится хоть нос утереть!
— Спасибо, — искренне сказала я, взяв подарок.
— Ну что, готовы?
Я кивнула.
Уж как Динк вывел Серебряного за ворота так, чтобы стража даже не шелохнулась, даже и не знаю, а расспрашивать было некогда. Впрочем, когда Райгора не было, за порядком следили вполглаза, а судя по винному духу, исходившему от храпящего стражника… Не удивлюсь, если в бочонок был подлит отвар какой-нибудь лесной сон-травы!
