— Это если Райгор облаву не устроит.
— Так сперва он вас искать станет, а о нас еще когда вспомнит!
— А кто может знать, куда я подевалась? Кто со мной с утра до ночи был? Ты первая на подозрении и окажешься. Наизнанку ведь вывернут, если станут допытываться, не слышала ли ты от меня хоть полслова о том, в какую сторону я подалась…
— Значит, попадаться княжеским людям мне не резон, — преспокойно заявила Мадита и сверкнула темными глазами. — И не говорите, госпожа, мол, если б не вы, жила б я мирно да спокойно, за Динка вышла… Нет! Права была госпожа Вианна!
— О чем ты?
— О том, что невмоготу мне в четырех стенах, — серьезно ответила она, — что в обители, что здесь… Тесно, дышать нечем! В лесу вот другое дело — над головой небо да кроны древесные, кругом чудо чудное, что зимой, что летом… Я, госпожа, иногда думаю: может, я вовсе и не из крестьян, а из каких-нибудь лесовиков? То-то и одежа на мне была незнакомая…
— Что за лесовики? — не поняла я.
— Да есть такие, живут себе в самой глуши, подальше от княжеских людей, не враз их найдешь. Издали заметят, а то зверье лесное им просвистит-пролает, что чужаки идут, так они подхватятся — и ищи-свищи по чащобе да болотам-то! — пояснила она. — Охотятся они, мед собирают, пушнину добывают, опять же. Из дерева хорошо режут, корзины плетут и всякое такое, украшения даже делают, а потом меняют на зерно и прочее… Я даже тут на ярмарке таких видала, и не раз, да вот, голова дурная, не сообразила подойти спросить, не пропадал ли у них кто?
— Думаешь, мало детей в лесу теряется? — вздохнула я.
— А вдруг бы кто вспомнил? — упрямо повторила она. — А так или иначе, в замке я не останусь. Динк по лошадям скучать будет — привык уже, ну да ничего, пса охотничьего заведет! Он говорил, был у него такой, умник-разумник, волчьих кровей, росли они вместе… А когда Динка поймали, то пса подстрелили, он защищать кидался… Так он и не знает, остался ли тот жив, смог ли уползти?
— Даже если и так, лет уж сколько прошло? Собаки столько не живут, — сказала я, подумав, что если это был потомок чутконосых, то мог и дождаться хозяина.
— Ну да. А он все равно верит, что жив его Волчок… — Мадита утерла глаза, шмыгнула носом и спросила: — Может, мы вместе ушли бы, госпожа? Говорю ведь, в лесу не враз сыщут, даже и с собаками. Динк знает, как следы путать, уж не пропадем!
— Я бы рада, — тихо ответила я, — но мне нужно совсем в другую сторону. Туда…
Я взглянула за окно: сейчас горы были вовсе не различимы, скрытые низкими серыми облаками, еще и дождь зарядил мелкий-мелкий… При таком на расстоянии вытянутой руки ничего не разглядишь, а думаешь лишь о том, как бы поскорее оказаться под крышей. Погоды лучше и придумать нельзя!
