А еще ведьма. Кто она, откуда взялась, что ей было нужно? Она не померещилась Тайрилю, уверена! Но почему оставила меня живой и невредимой и отдала князю? В обмен на что? Что он ей пообещал?
«Женись на Альене, чего бы тебе это ни стоило», — в который раз припомнила я слова старого князя. Может быть, этого требовала ведьма? Или же…
Я вцепилась в повод, и Серебряный недовольно фыркнул.
Проклятие княжеского рода. Единственный наследник — непременно бастард, если это мальчик. Мог князь пожелать избавления от этого проклятия? Почему нет… А если чего-то очень сильно хотеть, желание может и исполниться, вот только иногда так, что не обрадуешься.
Если так, тогда понятно, почему он так заботился обо мне, пускай от этой заботы порой тянуло взвыть, почему даже на смертном одре потребовал, чтобы Райгор взял меня в жены: наш с ним отпрыск должен был положить конец проклятию!
Почему именно я? Я догадывалась: род Сайтор владел кое-какими секретами, вот только я не успела узнать их все, не доросла, а теперь некому рассказать. Возможно, имелось в нашей крови что-то такое, что могло пересилить проклятие…
А плата… Платой стала моя семья и все домочадцы. Мой родной дом. Все это чем-то мешало ведьме, но сама она расправиться с нами почему-то не могла, и в обмен на меня князь помог ей.
Но, уверена, ведьма не назвала князю Даккору всех условий их сделки, а каких именно — остается только гадать. Он, быть может, рассчитывал завладеть не только мною — талисманом для своего рода, но и богатствами моего отца? Ведьме-то золото ни к чему! А получил только пепелище, а потом неурожай за неурожаем… Может быть, Даккор сделал что-то неправильно? Достаточно ведь самой малости, одного не вовремя или неверно произнесенного слова, чтобы испортить волшбу!
Разгадать эту загадку мне было не под силу. Старый князь мертв, у него не спросишь, Райгор ничего не знает, Тайриль поведал о том, что вспомнил, и расстался с жизнью… Он упоминал еще некого Лирта, но где его искать?
«А не я ли принудила Тайриля нарушить клятву? Или моя маска? — подумала я и коснулась лица. — Я же так хотела, чтобы он рассказал правду! И желание исполнилось… Но как это возможно?»
— А-а-а! — вопль Мака заставил меня вздрогнуть. — Великаны!
— Ты сдурел, что ли?! — рявкнул в ответ Чарим. — Какие еще великаны?!
— Вон… вон… глядите! — Тот трясущимся пальцем указал влево.
Уже вечерело, и темная кромка леса четко вырисовывалась на фоне ясного неба. А над нею… Я не удержалась и протерла глаза: прямо к нам шагали огромные серые фигуры. Очертания их были мутными, но головы этих чудовищ терялись где-то в поднебесье, а ноги попирали вековые деревья, как траву…
