— Ничего особенного! — ответил профессор Северин, тяжело опускаясь в кресло. Юли снова почувствовал на себе его испытующий взгляд.
— Ты сегодня какой-то странный…
— Нет, ничего… — запинаясь, ответил мальчик, чувствуя, что краснеет.
В эту минуту в комнату вошел дядя, и Юли с облегчением вздохнул.
— С приездом, отец!
— Значит, воспользовавшись моим отсутствием, вы действовали? — вместо ответа сказал дедушка.
Юли в испуге сделал шаг назад. Неужели дедушка обо всем догадался и сейчас раскричится. Но тот удивленно взглянул на внука и воскликнул:
— Что творится с этим ребенком, просто не узнаю его?
— Ты устал, отец, может быть, поэтому все кажется тебе каким-то странным, — сказал дядя Андри.
— Так вот, о деле… — продолжал профессор. — Вы на ложном пути, пусть это будет тебе известно. Напрасно тратите силы и время…
Дядя Андри покачал головой.
— Мы убеждены в обратном.
— О чем я весьма сожалею. Ваша теория — это заблуждение, чушь…
Юли насторожился.
— Это не только твое мнение, — спокойно сказал дядя Андри. — У нас есть и другие противники.
— Слава богу, что на свете еще не перевелись умные люди, — заявил дедушка. — Ваша теория сходства — просто пустые бредни. Нет никаких фактов, которые говорили бы в ее пользу.
— Нет, есть! — невольно воскликнул Юли. — И ты сам это знаешь!
— Тебе следовало бы молчать, когда взрослые разговаривают. Невоспитанный мальчишка! — рассердился профессор.
Он повернулся и вышел, хлопнув дверью.
Биолог укоризненно посмотрел на Юли.
— Ведь мы же условились с тобой…
— Я не вытерпел, — сказал мальчик. — До каких пор он будет всех обманывать?
— Эх, Юли, Юли!.. — сказал дядя Андри и тоже вышел.
Юли снова остался один. Он попытался успокоиться, не думать о случившемся, но не мог. Надо было что-то предпринять. Он убедился теперь, что дядя Андри не посмеет сказать профессору правду. Наверно, боится его. А время идет, Анри Нордстен, Александр, Ян и Полли напрасно ждут помощи… Нет, надо что-то предпринять… Юли чувствовал, что вот-вот расплачется.
Только этого не хватало. Глаза его гневно засверкали.
Он решился!..
Мальчик оделся и тихо вышел из комнаты. В гостиной никого не было. Кругом царила полная тишина.
Быстрым шагом он направился на верхний этаж. В коридоре мальчик снова огляделся и подошел к двери кабинета. Нажал ручку, дверь бесшумно отворилась.
В кабинете было темно. Мальчик шмыгнул к креслу и спрятался за ним.
Мало-помалу Юли начал различать предметы.
Взгляд его остановился на черном несгораемом шкафу.
