– Здравствуй, Рада. Какая ты стала взрослая, даже не верится. И всё больше похожа на свою мать, прямо как она передо мною стоит. Я к тебе пришла с другим вопросом.
– Добрый день. Знаю, зачем вы проделали столь долгий путь. Хотите узнать, где запропал отец?!
– Да! Он уже неделю дома не появляется, всех его дружков по четвёртому кругу обошла. Но самого нет. К тебе часом не приходил?
– Ну, можно и так сказать, – грустно улыбнулась я. – Только не в том смысле, что отец в гости заходил. Он прощался со мною.
– Зачем? – не поняла она. – Куда Петя собрался?
– Вы найдёте его на берегу озера. Он умер, поэтому и пришёл ко мне, – откровенно ответила ей и, затаив дыхание, ждала ответной реакции.
– Что? Как ты можешь говорить такое, а?! Петя, умер?! Не может быть такого! Это ты специально надо мною издеваешься, – она не верила, думала, что я просто захотела отомстить за тот давний поступок.
Я лишь с тоской смотрела на бывшую мать, она, как безумная, продолжала твердить одно:
– Нет! Петя не умер! Он не может меня бросить!
Несколько секунд я простояла, молча слушая причитания, затем отвернулась. Сокрушённо покачав головой, возвратилась обратно в дом.
При всех своих способностях, отвести беду от дорогих людей мне никак удавалось. С нарастающей тревогой знала и страшилась этого знания. Потому что видела, кто должен уйти через некоторое время вслед за отцом, от этого становилось жутко.
И снова в ход пошли древние заговоры из бабушкиной книги, там почти не осталось запретных страниц, лишь последний лист так и не поддавался прочтению. Казалось, за годы обучения что-то или, может, кто-то упорно закрывал эту часть, а она как все тайны притягивала. Хотелось узнать скрытое, и от этого любопытство становилось сильнее.
Через день мы стояли на кладбище в отдалении от всех остальных членов семьи. Отца нашли в тот же день на указанном мною месте, этот факт дал повод для новых сплетен и обвинений. Неувядающая соседка Серафима Егоровна известила, что слухи, до той поры умолкшие, с новой силой возникли с подачи неугомонной Анны. В чём только она не обвиняла меня за глаза, вплоть до виновности в смерти отца.
Теперь же она стояла возле его могилы, рыдала белугой и при этом смотрела в нашу сторону испепеляющим взглядом.
Не по сезону холодный пронизывающий ветер пробирал до костей, несмотря на тёплый свитер, который должен был согревать. Прижавшись к брату, я уткнулась в его рубашку лицом и кусала губы, чтобы удержаться от рыданий, рвущиеся из горла. Митя молча гладил мои плечи, старался защитить от неприкрытой ненависти собравшихся людей.
