— Здравствуй и ты. Что ж не спросил, нет ли в доме чужих?
— И без того вижу.
— Следил, что ли? Нехорошо.
— Без того пропал бы.
— Ну, бог с тобой. Проходи, ужинать будем.
Они вошли в дом. Сидевшие там парни — на лавке двое и на полу один — склонили головы. Странник также поздоровался, однако капюшона не сдвинул. Он не любил, когда глазели на его седые лохмы. Это была весьма опасная примета — и без того рыжие легко запоминаются, а уж если они наполовину седые… И все же в самой глубине души Странник гордился своей сединой, считая ее вроде бы знаком своей избранности — в то же время не забывал об осторожности.
Он сел за стол, оглянулся. Все здесь было ему знакомо: низкий потолок, узкое окошко, земляной пол, запах дыма — сколько он таких домов перевидал.
— Ну, как хозяйство? Новый участок, как погляжу, выжигаете?
— Верно. Ничего, не жалуемся… только кто знает, что будет?
Разговаривал со Странником один Нигрин. Своих детей он приучил раскрывать рот только по приказу. В голосе его насмешливость мешалась с почтительностью. Таким же было и его отношение к Страннику: молокосос, а надо же, как выдвинулся!
Нигрин перекрестился:
— Благословясь, приступим. Девка, подавай!
Из угла показалась его дочь. Нигрин был вдов, и она вела дом. Странник понятия не имел, как ее зовут, хотя отлично помнил имена сыновей Нигрина: Клеменс, Мартин и Матис. Девушка поставила на стол кувшин с молоком, миску каши, вынесла каравай хлеба и кусок окорока — Нигрин был зажиточен — и села в стороне, ожидая, пока поедят мужчины.
Отужинали, как водится, не спеша, в молчании. Потом Нигрин собрал крошки с бороды.
— Теперь говори — с делом пришел или просто слушать?
— Сначала послушаю, а там видно будет.
— Думаешь, засел я в лесу и ничего не знаю? И про войну не знаю?
— Вот и славно. Только что ты про нее знаешь?
— Посылал я Мартина в Гернат на ярмарку… ну, и посмотреть чего… пусть сам расскажет. Да говори ты, не бойся! — добавил он, поскольку парень не спешил начинать.
— Мед я продавал… возле замка. На святого Никодима было дело. Ну и приезжал туда этот… барон Лотар — так?
— Королевский кравчий?
— Он.
— А Гернат с давних пор за разделение. Чуешь, Нигрин, чем дело пахнет?
— Воняет, брат.
— Это все?
— Нет. Забыл сказать — еще раньше в замок приезжал комтур Визе.
— Тоже поганец, — заметил Нигрин. — Слыхал, Странник, про такого?
— Было дело, — углы его рта растянулись. «С чего это он улыбается?» — подумал Нигрин. — И он, значит, встречался с Лотаром?
