Я почувствовал тоску по тому времени, когда родители были живы. А в голове снова возникла приставучая мысль, которую я так настойчиво избегал. Но поразмышлять над ней я не успел, так как получил смс от Глории:
«Я закончила. Скоро выйду».
Наступила ночь. Проснулись уличные фонари. Оживились огромные рекламные стенды.
Подозвав официанта, я попросил счет и выразил желание не занимать столик, одаривая его щедрыми чаевыми. Он дал слово, что никто кроме меня и моего гостя сегодня вечером за этим столом сидеть не будет. Я поверил ему, но на всякий случай оставил книгу на столе и вышел, направляясь к зданию, где работала Глория.
Она, словно бабочка, выпорхнула из здания и мягкой походкой направилась в мою сторону. Её собранные золотистые волосы свисали с левого плеча.
– Встречать было не обязательно, – сказала она, поравнявшись со мной и мило улыбаясь, – Я бы и сама дошла.
После чего протянула мне свою руку.
– Я и не сомневаюсь, что дошли бы, – улыбнулся я в ответ и пожал её руку.
Когда я дотронулся до неё, по моему телу прошла волна дрожи. В Глории было что-то, что способствовало возрождению во мне давно забытой эмоции трепетного волнения.
– Как настоящий джентльмен, я не мог не встретить вас.
– Мило, – сказала она.
Мы перешли на другую сторону улицы и вошли в ресторан.
– О, люблю место у окна, – сказала она, когда мы прошли к нашему столику.
– Вы не поверите, я тоже, – сказал я, помогая ей сесть.
Когда я занял своё место, к нам подошел официант и положил на стол два меню.
– Только давайте сразу договоримся, – начала она, открывая меню, – у нас просто ужин и ничего более. Хорошо?
– Да, конечно.
– Я месяца три назад рассталась с парнем, и мне нужно время, чтобы прийти в себя.
– Да, понимаю, – сказал я, думая: «дурак её бывший, потерять такое сокровище».
Потом достал её бумажник из кармана пиджака и положил на стол.
– У вас хотя бы есть время.
– Не поняла, – вопросительно подняла она изящные брови и убрала бумажник. – Спасибо, а я даже и не поняла, что выронила его.
– Не за что.
– Так что вы имели ввиду, говоря про время? – спросила она.
Не знаю почему, но мне хотелось открыться ей.
– Только не подумайте, что я давлю на жалость.
– Хорошо.
И я ей все рассказал. И про свою болезнь. И про друга, решившего вытащить меня из положения, в котором я пребывал. И про его подругу Ашу. И про целителя, который якобы совершает чудеса.
– Но так как я не верю в чудеса, – подытожил я, – то и не питаю особой надежды. Да и согласился из-за настойчивости друга.
