Смерть и приключения Ефросиньи Прекрасной | страница 95
Улита шила хоругвь уже пятнадцать лег — огромный, вдвое больше ее комнатки на задах церкви, лик Христа на золотом фоне, усеянном цветами и листьями. На каждый лепесток уходило не меньше дня работы. Золотое шитье, толщиной в палец в самых выпуклых местах и сходящее на нет в междулистьях, делалось по очень кропотливой ручной технологии. Золотошвейным мастерством вообще уже мало кто владел. Церковь платила ей довольно символическую зарплату, подкармливала на общих обедах и скороговоркой поминала ее имя за литургией, а она всё шила и шила с утра до ночи, месяц за месяцем. Фактически, она шила свою жизнь. Хоругви, получалось, нет цены.
В каждый готовый листок впечатывались и вплетались прожитые дни, передуманные медленные мысли и долгие невыплаканные слезы. Так и не нашедшийся жених, не родившиеся дети, не состоявшиеся прогулки под луной и не сбывшиеся любовные ссоры. Так и не надетые наряды, не станцованные пляски, не прочитанные и не прожитые романы — всё медленно развивалось в хоругви, от нижнего левого угла всё ближе к центру, губам и глазам Христа. Из книг она читала только Библию и молитвенник, из музыки слышала только церковное пение, доносившееся с клироса. Она молилась святому Тимьяну, который, по слухам, помогал от одиночества, и тот поглядывал на нее с иконы немного свысока, одетый в зеленые листья. В выходные она печально проветривала вентилятор, чтобы не зацвел, и немного крутила мясорубку со швейной машинкой, которыми никогда не пользовалась. Ела всегда сначала сладкое, потом ничего, пила суп из большой кружки и только потом шептала молитву, которую полагается читать перед едой. Она шила и подцепляла кусочки еды одним и тем же инструментом — швейной иголкой с ниткой. Хлеб всегда жевала отдельно, любила втыкать в него розочку и постепенно обрезать кусок со всех сторон, пока не доест до стебля. Соль в еду насыпала крестообразно, так же наливала и воду в чашку. Глаза с годами слабели, но она всё больше доверяла интуиции, читала молитвы по памяти и шила наощупь. Хоругвь подходила к концу. Бесценное, невиданной красоты произведение впитало в себя ее молчаливые дни и одинокие ночи на узкой жесткой постели, а она начала задумываться: что же станет делать, когда гигантский труд подойдет к концу?
С детства Улите казалось, что скелет внутри — это страшное и враждебное существо, затаившийся враг, которого надо бояться и с которым бороться. Ей было жутко представить череп — отвратительный и скалящийся внутри собственной головы, кошмарные суставчатые сочленения в руках и ногах, ребра и позвоночник. Она с ужасом думала о скелетах внутри других людей, как они двигаются, когда обнимаются и целуются. Когда она видела мужчину, то представляла, как двигаются кости внутри него, и поэтому решила никогда ни с кем не быть близка, чтобы чужой скелет не играл с ее скелетом. Когда она дошивала Христа, ей приснилось, что скелет вылез наружу и обнял ее костями. Почему-то было не страшно, а приятно, обмякшее без костей тело не хотело сопротивляться, череп стал целовать ее зубами, а потом вдруг ушел прочь, забрав с собой их общие глаза. Она заплакала во сне от одиночества и между сном и явью поняла две вещи: что очень хочет обнимать мужчину и что скоро умрет. Обе мысли почему-то были накрепко связаны с угасанием ее зрения.
