Дверь распахнулась. На пороге стояли мужчина и женщина, бледные, встревоженные. Санька с Максимкой сгребли в охапку, накрепко прижали к себе:
— Ну, где же вы были столько времени, а?
Максимка всхлипнул. Он мог бы задать тот же вопрос…
Их накормили, напоили горячим чаем. После собрались все вместе на диване в гостиной. Уютно бормотал телевизор. Санек, как прилип к маме, так и не отпускал весь вечер. Словно пил и не мог напиться.
— А давайте фотографии посмотрим, — попросил Максимка.
Родители переглянулись:
— Ну, неси…
Максимка сбегал за альбомами, уселся обратно, поджав ноги. Что теперь там, интересно?
На снимках, и правда, было на что посмотреть. Вот, они все вместе едут в Крым на машине. Вот, едят мороженое в парке у фонтана. Вот, Санек поймал на удочку огромного леща. Вот, катаются на лыжах. Вот, мама в сугробе… Каждая сцена обрастала новыми красками, когда родители наперебой рассказывали подробности. Засиделись до поздней ночи, и только после того, как посмотрели все, Максимку с Саньком удалось отправить спать.
Вместо обычной односпальной кровати в спальне теперь стояла двухъярусная.
— Чур, я наверху! — определил Максимка. Он уже ничему не удивлялся. За минувшие сутки такая способность начисто атрофировалась.
Они нырнули под одеяла и долго не могли уснуть: непривычно на новом месте. Но самое главное, иначе пахла постель. Никогда не спутаешь душистые домашние простыни с выбеленными казенными отрезами со штампами по углам.
— Ну, как тебе наши родители? — шепотом спросил Максимка. — Понравились?..
Санек не ответил. Завозился, засопел обиженно. И тихо заплакал.
— Эй, ты чего? — Максимка скатился вниз. — Чего ревешь?
— Это… наши… папа… и мама… — Санек захлебывался от рыданий. — Настоящие!.. Мама и папа!.. Понял?
— Ну, конечно! — Максимка обнял брата за плечи. — Конечно, настоящие…
— А они… теперь… всегда будут?
— Всегда! — поклялся Максимка.
— А почему они раньше не находились?
— Понимаешь, — Максимка вздохнул, — они нас искали, но не могли найти. Им помог один… один добрый волшебник…
— Дед Мороз? — Санек перестал реветь.
— Да, — кивнул Максимка. — Почти…
— Тогда нужно его поблагодарить, — решил Санек. — А то нехорошо получается.
— Давай! — согласился Максимка.
Вероятно, со стороны зрелище выглядело крайне странно: Санек и Максимка, забравшись на подоконник, шептали в открытую форточку: «Спасибо!»…
Конечно, они не могли видеть, что прямо над их окном, на парапете крыши, безрассудно свесив ноги вниз, сидел давешний незнакомец с початой бутылкой коньяка «Мартель» в руке. Рядом лежал ошкуренный апельсин.
