— Вот теперь можем поговорить, — удовлетворенно произнес дерр Глорейн. — Вы знаете, что это?
— Шар Истины? Я их никогда не видела, но логично предположить, что это именно он, — протянула Маргарет. — Хотя мне казалось, что он должен быть больше.
— Это его младший брат, — усмехнулся Гилмор. — Предназначен для бесед с юными мэдчен. Как вам должно быть известно, настоящий шар очень вреден.
Шар был поставлен на подставку, дерр Глорейн сервировал стол и пододвинул чашку к Маргарет:
— Угощайтесь.
— Благодарю, — скупо обронила мэдчен Саддэн и поднесла чашку к лицу.
Иногда она завидовала травникам и зельеварам — они на запах могли определить любую примесь.
— Маргарет Саддэн, двадцати лет от роду, — с выражением произнес Гилмор Глорейн. — Родом из далекой деревушки, мать умерла родами, отец погиб на пожаре одиннадцать лет назад. Все верно?
— Абсолютно.
Она вернула чашку на блюдце и положила руки на колени.
— Кто присматривает за вами в Царлоте?
— Дядя. — Маргарет смущенно улыбнулась. — Но это только видимость. Он пьет, и мы… мы не общаемся.
Гилмор взял печенье, повертел в пальцах и отложил на блюдце.
— Не буду скрывать, Департамент Безопасности проверяет всех претенденток на большое и доброе сердце нашего короля. И те, кто проходят третий Отбор, проходят более плотную проверку.
— Чем же вас привлекла я? И почему мы говорим здесь?
— Неужели я похож на того, кто притащит Избранницу короля в застенки?
— Пожалели несчастную, невиновную мэдчен?
— Пожалел себя, на тот случай, если невиновная мэдчен станет королевой, — усмехнулся дерр Глорейн. — А также принял во внимание пристальный интерес короля. Благодаря которому вы здесь. Положите руку на шар Истины и отвечайте на мои вопросы. Только «да» или «нет». Вам понятно?
— Да.
— Вы использовали магию для привлечения внимания его величества Линнарта Дарвийского?
— Нет.
— Вам знакомы ритуалы, с помощью которых можно привлечь внимание мужчины к женщине?
— Да.
— Вы просили кого-либо связать подобным ритуалом вас и его величество Линнарта Дарвийского?
— Нет.
Шар немного покалывал ладонь Маргарет, но цвет не менял. Мэдчен Саддэн медленно перевела дух. Департамент Безопасности заинтересовался ненормальным поведением короля, а не ее историей. «Хвала Богине, но после первого тура — сольюсь», — подумала Маргарет и нежно улыбнулась Гилмору.
— Вот и все, что меня сегодня интересует, — не менее нежно улыбнулся глава Департамента Безопасности. — Почему вы не пьете чай?
