— Дерр Вальтер, студентка Саддэн прибыла по вашему приказу, — отчиталась она, открывая дверь. «Дорф, не постучала», — мелькнуло в голове.
Ректор стоял позади своего кресла, у окна. Он явно только что вел долгий, проникновенный диалог с присутствующим здесь же Винсентом. Студент, вытянувшись в струнку, стоял перед столом. И сверлил взглядом затылок ректора.
— Присаживайтесь, мэдчен, — ласково произнес ректор.
Маргарет пришлось сесть позади своего назойливого поклонника-недруга. «Неужели мы здесь собрались из-за вчерашнего инцидента?» — подумала она.
— Студент Винсент Горвин. Кажется, вам есть, что сказать студентке Маргарет Саддэн.
Тишина. Густая, обволакивающая тишина.
— Я настаиваю, — жестко произнес ректор Вальтер.
Винсент резко развернулся. Уставившись куда-то выше головы Маргарет, он процедил:
— Мэдчен Саддэн, позвольте принести вам свои извинения за доставленные неудобства.
— Это он сейчас про воровство? Просто и иных неудобств было немало, — въедливо уточнила Маргарет. — Мне извинений не надо, пусть лучше пояснит — зачем ему мое платье понадобилось.
— Это была невинная шутка, — еще суше произнес Винсент.
Но Маргарет не поверила. Горвин был тем еще подонком, но без причины не «шутил». Однако же дальше упорствовать становилось опасно. И Саддэн елейным тоном произнесла:
— Прощаю вас, студент Горвин. Идите и больше не шутите.
Хлопнуть дверью он не рискнул. Но подарил Маргарет такой взгляд, что ту бросило в ледяной пот. Не забудет он своих извинений перед простолюдинкой.
— Горвины — очень богатый и влиятельный род, — негромко произнес ректор. — К ним прислушивается даже сиятельный Дарвер.
«Верховный жрец прислушивается ко всем богатым родам», — мысленно усмехнулась Маргарет.
— Винсент хотел пошутить, — так же спокойно, почти благостно продолжал ректор. — Беда в том, что в подвалах академии был обнаружен рунный круг. Сочетание двух келестинских рун — Любовь и Вечность. Вы знаете, что можно получить с помощью такого круга?
— Рабскую любовь, — охрипшим голосом произнесла Маргарет.
— Вы знаете, что нужно для активации ритуала?
— Ношеная одежда, — сглотнув, ответила мэдчен Саддэн. — Лучше всего — исподнее.
— Следите за своим… за своей ношеной одеждой, мэдчен. Я приложу все силы, чтобы не допустить подобного ритуала в КАМе. Но даже я не всесилен.
Из кабинета Маргарет вышла бледной до синевы. Она бы хотела обвинить во всем Отбор и короля. Вот только прекрасно понимала — если бы не Отбор, то слушать жалобы об украденных вещах никто бы не стал.
