— Зачем ехать сейчас под Ниццу? — вместо ответа спросил Жерве.
— Потому что, после того как вы проведете с «туристами» занятия, им придется ознакомиться с местом операции, понаблюдать за часовыми и обо всем доложить вам. А потом уже приступать к делу. Они должны хорошо ориентироваться на местности ночью.
— Могу я присоединиться к одной из групп?
— Вообще-то это дело самих французов. Мы обеспечиваем всем необходимым, а их люди выполняют работу. Но если уж вам так хочется, присоединяйтесь к группе, которая займется тоннелем, ближайшим к Ницце. Не забудьте организовать отход. Заложите взрывчатку внутри каждого тоннеля метрах в ста от выхода одиннадцатого числа в ноль часов пятнадцать минут и уходите… Но помните, Жерве; не взрывайте тоннелей до тех пор, пока не получите подтверждения, написанного моей рукой на синей бумаге. Там будет всего одно слово — «Действуйте!»
— Понятно.
Мишель проводил взглядом молодого инструктора, который не торопясь шагал по дорожке, попыхивая трубочкой, и подумал: «Дело верное».
Мишель вернулся в библиотеку и сообщил Карте о договоренности с Жерве. И когда Мишель собрался уходить, его задержал Ф., который относился к нему весьма дружественно.
— Мне нужно с вами поговорить об одном довольно щекотливом деле, — начал он.
— Что ж, давайте, — охотно согласился Мишель, которому накануне важных событий любое дело показалось бы теперь простым.
— Приходилось ли вам слышать о вашем соотечественнике, господине Жаво?
— Если он приехал совсем недавно, то я могу и не знать его по фамилии. Как он выглядит?
Ф. описал внешность Жаво, и у Мишеля не осталось ни малейшего сомнения, что джентльмен, о ком идет речь, не кто иной, как Грегуар, «профессионал».
— Мне кажется, я знаю этого человека, — подтвердил Мишель, который уже больше ничему не удивлялся.
— Жаво попал в скандальную историю. Ночью третьего дня он подписал чек в казино на тридцать восемь тысяч франков, которые проиграл. То же он сделал в каком-то отеле. Чеки к оплате не приняли.
— Черт возьми! — воскликнул Мишель. — Что же требуется от меня?
— Если бы вы могли покрыть эту сумму — около пятидесяти тысяч, дело удалось бы замять.
— А завтра или послезавтра повторится старая история?
— Вы не можете отправить его в Англию?
— Могу, конечно. Но мало ли что он еще успеет натворить до отправки. Да и вообще, мне жалко места на фелюге — я предпочел бы отправить домой лишнего английского летчика… Впрочем, вечером я все обдумаю, а завтра утром сообщу вам.
