- Вы согласны? - повторил свой вопрос Дитрих.
- До какой зоны дошел ваш сын? - Кирк словно бы и не слышал вопроса Дитриха.
- Я не знаю, - ответил Дитрих.
И Кирк сразу же понял, что генеральный директор Межпланетного Металлургического Концерна Аллан Дитрих лжет. Он знает, до какой зоны дошел Арнольд. Он знает, зачем Арнольд отправился в Лабиринт Анкора - место, из которого нет возврата. Он знает еще что-то.
- Вы понимаете, что посылаете меня на верную гибель? - уточнил Кирк.
- Да, понимаю. Вы согласны?
- Вы знаете, что я никогда не бывал не только в Лабиринте, но даже и на Анкоре?
- Знаю. Вы согласны?
- Ни один человек... И даже ни один чужой не выживет в Лабиринте Анкора дольше нескольких суток. Вы знаете это?
- Да, знаю. Вы согласны?
- Черт возьми, Аллан!!! Вы сумасшедший?!
- Нет. Вы согласны?
Кирк набрал полную грудь воздуха и медленно выпустил его сквозь сжатые зубы.
- Я хочу получить чек авансом, - заявил он.
- Хорошо, - Дитрих кивнул и вздохнул с облегчением. - Я советовал бы вам взять с собой несколько опытных бойцов из моей охраны. Любое вооружение, любые технические приспособления, существующие в галактике - все к вашим услугам.
Кирку на миг показалось, что он присутствует на каком-то спектакле. Как-то не так вел себя этот Дитрих. Его реакция на согласие Кирка была такая, словно бы он получил ожидаемый ответ. Как будто Дитрих ни секунды не сомневался в том, что ван Детчер безропотно согласится подставить свою многострадальную задницу ради его сыночка. И сейчас Дитриху оставалось лишь услышать то, в чем он и так был уверен - Кирк ван Детчер отправляется на Анкор. Кстати - а на чем? На этой самой своей многострадальной заднице?!
- Корабль? - спросил Кирк.
- "Звезда Победы", класса яхта.
- Все-таки, вы сумасшедший, - убежденно заявил Кирк. - Кто же отправляется на такое задание на яхте?
- Насколько мне известно, - возразил Дитрих, - нет закона, запрещающего устанавливать на кораблях класса яхта военное снаряжение и оборудование.
- Когда старт?
- Сегодня.
- Аллан, если вы не хотите, чтобы я еще раз назвал вас сумасшедшим, перестаньте шутить, - попросил Кирк. Ему уже становилось не по себе от напористости Дитриха. Он чувствовал себя, как мотылек, увлекаемый сильным потоком воздуха прямо в жерло пылающей печи.
- Я не шучу, ван Детчер, - возразил Дитрих. - Мне просто очень нужно, чтобы вы оказались на Анкоре как можно скорее.
- Понимаю. Но есть объективные обстоятельства...
