Дверь открылась и в кабинет, почтительно склонив голову, вошел Мигель Партиони, собственной персоной.
- Это была ваша первая проблема? - осведомился Дитрих.
Кирк внимательно разглядывал Партиони. Тот, казалось, совершенно не был смущен происходящим.
- Первая Шерона, да? - прищурившись процедил Кирк.
Партиони обаятельно улыбнулся.
- У каждого своя работа, ван Детчер, - ответил за него Дитрих. Мигель, можешь идти, ты пока не нужен.
Партиони поклонился и вышел.
Вот ведь, за-р-раза... Кирк никак не мог успокоиться. Надо же было так попасться! Да и Партиони этот - артист высшего класса. Вел себя так, что и в мыслях ничего похожего не было...
- Дальше? - Дитрих нетерпеливо посмотрел на Кирка.
- Обвинения в государственной измене, - проговорил Кирк. Ему вдруг показалось, что сейчас Дитрих точно также повернется к селектору, нажмет кнопку и скажет: "Императора! Ко мне в кабинет! Срочно!..." Но Дитрих просто кивнул и произнес:
- Пусть это вас не волнует. Считайте, что вы реабилитированы. Произошла досадная ошибка и виновные будут наказаны.
- Вы действительно состоите в родстве с Императором? - поинтересовался Кирк.
- В дальнем, - ответил Дитрих. - Еще что-нибудь?
- Почему вы вынуждаете меня работать на вас?
- Потому что вы - единственный человек, кому я могу доверить это дело, - сказал Дитрих. - Я вам уже говорил об этом.
- Есть дела, которые не может вам помочь решить даже Император?! удивился Кирк.
- Вы не поверите, но это так, - согласился Дитрих.
- Почему вы мне доверяете? - спросил Кирк. - Почему вы считаете, что я буду вести с вами честную игру? И почему вы вообще были уверены в том, что я соглашусь на вас работать?
- Потому что вы были на Второй Леидиса в семьсот третьем, капитан ван Детчер.
- С каждой секундой мне становится все интереснее, - Кирк с нескрываемым уже любопытством смотрел на Дитриха. - Семьсот третий, говорите? Так ведь я же в ваших глазах должен быть самым настоящим чудовищем! Нет? Ведь это именно по моему приказу погибли тысячи ни в чем неповинных женщин, стариков и детей.
- Да, - кивнул Дитрих, опуская глаза. - Вы действительно отдавали приказы. Вы были командиром диверсионной группы. Но я очень хорошо знаю, кто именно отдал тот самый приказ - о сбросе фриз-бомбы на детский городок, Дитрих поднял глаза на Кирка, и тот на миг растерялся. В этом взгляде не было ничего, кроме ледяного холода. Такого же ледяного, как заиндевевшие тела погибших от фриз-бомбы.
