– Но я нужна моим детям! – прижимая к себе сына, выкрикнула женщина.
– У них есть отец. – Тиг смотрел на нее без капли жалости.
– Он умер. Осенью будет два года, как он умер. Попал под карету на ярмарке. – В отчаянии она швыряла слова в Тига, будто камни. – Когда я обещала тебе душу, думала, детей вырастит муж. А он умер!
– Да, с людьми такое случается, – зло заметил Тиг. – Наш договор остается в силе.
– Но что будет с моими детьми? Кто о них позаботится? – По щекам женщины текли слезы, крупными каплями падая на пыльный деревянный настил пристани.
– Я сам присмотрю за ними, – улыбнулся Тиг. – А потом продам работорговцу в Балавате. – Встретившись взглядом с собирателем долгов, Тиг кивнул ему.
Селла беспомощно оглянулась, увидела направляющихся к ней со всех сторон головорезов и закричала детям:
– Бегите!
Слишком поздно. Люди Тига уже окружили их.
– Нет! Умоляю! – Она упала на колени и протянула руки к детям, которых оттаскивали от нее помощники Тига.
– Умоляй, если хочешь, – тихо проговорил Тиг, приближаясь к женщине. – Проси. Валяйся в пыли. Обещай все что угодно, лишь бы сохранить то, что давным-давно мне отдала.
Дрожащими пальцами несчастная вцепилась в сапоги Тига.
– Не трогай детей. Возьми мою душу, только пощади детей.
– Если я соглашусь, что подумают другие мои должники? – наклонившись, прошипел Тиг. – Они тоже станут мне перечить!
Распростершись у его ног, женщина всхлипывала, глухо выкрикивая имена своих детей.
Повысив голос, чтобы заглушить стоны женщины, Тиг произнес:
– Глакадх анам де Селла Аргирис агус мианах а дхеанамх!
Тонкие серебристые лучи вспыхнули в теле женщины и собрались в единый сгусток в ее груди. Где-то позади Тига громко заплакал ребенок. Глаза Селлы закатились, а Тиг поднял вверх флакон и следил, как серебристое облачко отделилось от тела женщины и повисло в воздухе, медленно втягиваясь в узкое горлышко. Безжизненное тело Селлы с глухим звуком рухнуло на землю под крики детей.
Тиг закрыл флакон золотой пробкой и вернул драгоценный сосуд в карман.
Вот и еще одна душа поймана, еще одна в длинной цепи захваченных до нее и превращенных в аподрази – новое лекарство, изобретенное Тигом. Денег, вырученных за аподрази, обычному человеку хватило бы на безбедную жизнь до конца дней.
Но Тигу этого было мало. Деньги не защитят. Деньги не сохранят секретов.
Только власть… абсолютная власть приносит счастье.
Он оглядел порт, зловеще улыбнувшись потрясенным зевакам, которые видели, как душа покинула тело Селлы.
