И тотчас же Павлик спрыгнул в канаву и побрел вслед за Жекой, не обращая внимания на щепки и мелкие камни, больно ударявшие по ногам. Все это вместе: и быстрая мутная вода, и капли дождя, секущие спину, и краешек голубого неба, показавшийся на горизонте, и даже то, что вокруг не было ни души, — все это было так прекрасно, что Павлику захотелось сделать что-нибудь особенное.
— Жека!
Жека обернулся.
Павлик подогнул ноги и сел прямо в воду посреди канавы. Тараща глаза и кривя рот, чтобы было еще смешнее, он захлопал по воде ладонями.
Жека расхохотался и двинулся дальше. Павлик вскочил и пошел за ним, распевая:
— Дождик, лей, лей, лей!
Этот дождик чимбалей!
Дождик, лей, лей, лей!
Этот дождик чимбалей!
Размахивая руками, он маршировал под эту песню и загребал ногами, разбрызгивая воду.
Дождь прекратился сразу, как будто завинтили кран. Ребята вышли на околицу. В самом конце широкой и прямой деревенской улицы медленно уходила за горизонт половинка солнца.
— Вот это да! Часов девять, — сказал Жека.
Павлик, прищурившись, взглянул на солнце, от которого оставался уже лишь узкий ломоть.
— Полдесятого, — сказал он наугад.
На крыльце магазина сидел промокший дачник с рюкзаком. Он угощал пивом пастуха и все спрашивал о местах, где хорошо клюет рыба. А пастух пил пиво, сочувственно кивал головой, но помалкивал. Он тоже не знал таких мест. Павлик подумал, что, если он найдет такое место, то обязательно приведет туда дачника и даже не возьмет за это крючков.
Они обогнали колхозное стадо.
Коровы шли медленно. Павлик подошел к одной и похлопал ее по влажному, дымящемуся боку. Раньше он никогда так не делал, но сегодня ему почему-то ничто не было страшно. Сегодня был удивительный, счастливый день.
У Жекиного дома они встретили Витьку.
— Чего ж ты! — сказал Витька Жеке. — Я тебя ждал, ждал, а тебя, оказывается, и вовсе нету.
— Это я тебя ждал! — вскинулся Жека.
— Нет, я, — уперся Витька.
— Витька, он правда тебя ждал, — храбро вмешался Павлик.
Витька презрительно взглянул на него.
— Ты еще тут… Молчи, пока не получил.
Павлик потихоньку подвинулся за спину Жеки.
— А вот и не получит, — сказал Жека, делая шаг вперед.
— А вот получит! — Витька сделал шаг назад.
— А не получит! — уже громче сказал Жека, делая еще шаг вперед.
— Еще и ты получишь! — Витька отступил сразу на два шага.
— Не получу!! — грозно сказал Жека и двинулся на Витьку, выставив вперед плечо.
Витька отбежал на несколько метров.
— Колесо украл! — крикнул Павлик, чувствуя себя в безопасности.
