— Ich erennere mich an Sie.
— Отец говорит, что помнит вас, — перевела Дария.
— Ich zog Sie den Verwundeten aus den Katakomben heraus.
— Он вытаскивал вас, раненного, из катакомб в тот день.
— Solches wird nicht vergessen. — Немец тяжело выдохнул, растирая ладонями лицо.
— Такое не забывается.
Матиас закивал, не отрывая ладоней от лица, затем провел пальцами по щекам, поднимая на Кожевникова влажные глаза.
В зале воцарилась абсолютная тишина, никто не шевелился. Все завороженно следили за немцем, произносящим этот странный монолог — исповедь человека, проделавшего долгий путь, чтобы найти в себе силы посмотреть в глаза бывшему врагу и попросить у него прощения. Слова давались ему с великим трудом. Он бросал фразы и потом некоторое время собирался с мыслями.
— Ich habe den letzten Verteidiger gesehen.
— Он говорит, что видел последнего защитника крепости.
Всем показалось, что толстяк закончил свою речь, но в этот момент тот еле слышно произнес:
— Und es waren nich Sie.
Дария переспросила, словно не была уверена в том, что правильно расслышала его фразу, и немец повторил, прикрывая глаза:
— Und es waren nich Sie.
Дария внимательно посмотрела на Кожевникова, помедлила немного, словно размышляя, затем растерянно развела руками:
— И это были не вы.
Старшина Кожевников трясся на переднем сиденье ГАЗ-М-1 лейтенанта Сомова, крепко держась за ручку дверцы. Коленкоровые сиденья «эмки» были раскалены, солнце, казалось, всерьез вознамерилось испепелить все вокруг. Мокрая от пота гимнастерка липла к спине, жутко хотелось пить.
Неровная колея отвратительной дороги, испещренная ухабами и кочками, тянулась то вверх, то вниз. Рядовой Гусейн Азизбеков отчаянно крутил руль, пытаясь объехать выбоины, и ругался на чем свет стоит, кляня и дорогу, и жаркую летнюю погоду, временами перемежая русскую речь витиеватыми ругательствами на родном языке. «Эмка» ревела, как подраненный зверь, вторя водителю.
Кожевников бросил взволнованный взгляд на Азизбекова:
— Успеем ко времени?
— Ай, товарищ старшина, конечно, — рубанул рукой воздух водитель. — Вмиг домчу! Мамой клянусь.
— Не опоздать бы к поезду, а то совсем нехорошо получится.
— Успеем, — заулыбался Азизбеков.
Кожевников ехал в Брест на вокзал встречать дочь. Дашка собиралась навестить отца и погостить у него пару недель. Они уже год как не виделись, и старшина сильно скучал по ней. Дочка училась в Москве на врача, чем старшина очень гордился и о чем при случае всегда упоминал в разговорах С сослуживцами. Сам он толком и не выучился — после ожесточенных боев Гражданской войны остался в армии в пограничных войсках, посвятив жизнь верной службе Отечеству. Затем были Халхин-Гол, два ранения и долгое лечение в госпитале. Предлагали комиссоваться, но Кожевников наотрез отказался, и его перебросили на Брестскую заставу.
