Пропитанный героическим духом кинохроники «Ди Дойче Вохеншау», он до этого момента свято верил, что войну они ведут с коммунистическими прихвостнями, спасая от жидо-большевистского ига мирных людей. А теперь замечал среди убитых тела русских женщин и маленьких детей. Взгляд его остановился на трупе мальчика лет трех, лежавшем уткнувшись лицом в землю. Голова его была рассечена, и в крошечных закоченевших пальчиках он сжимал игрушечную деревянную лошадку — не очень искусно раскрашенную, но дорогую его сердцу. Он наверняка с ней гулял, засыпал и просыпался, пытался спасти от огня во время бомбежки и умер вместе с ней.
Матиас почувствовал, как к горлу подступает тошнота. Вся героическая шелуха спала. Реальность обнажила нелицеприятные картины, донесла запах гари и паленого мяса.
— Посторонись! — донеслось издалека, словно отголосок сна. Хорн отскочил. Навстречу ему бежали санитары, тащившие носилки с раненым солдатом… Смертельно бледное, искаженное гримасой лицо, безжизненно свисающая с носилок рука… Вместо второй руки торчала окровавленная культя. Солдат кривился от боли и надрывно кричал. Матиас застыл на ватных ногах и, не отрываясь, смотрел на отвратительный обрубок и корчащегося от боли солдата.
— Сраные свиньи, — сквозь зубы прошипел Риммер, провожая взглядом раненого бойца. — Всех этих русских надо уничтожать…
— Ненависть порождает ненависть, — тихим голосом глухо ответил Матиас, но Карл хорошо расслышал его.
— О чем ты? — изумился Риммер. — Они пыль под нашими сапогами.
— Да я так, — отмахнулся Хорн. — От нервов все…
Они подходили к Тереспольским воротам, за которыми находилась Цитадель. Десятки подкованных сапог гулко стучали по мосту, соединяющему Западный и Центральный острова.
За воротами слышалась нескончаемая стрельба.
Там шел жестокий бой.
— Они отступили, товарищ старшина! — радостно, воскликнул Пахомов. — Получили по рогам!
Кожевников не разделял восторга сержанта. Он прекрасно понимал, что эта победа — временная. Словно в подтверждение его мыслей жахнуло 88-миллиметровое зенитное орудие, выбивая фонтан превратившихся в труху кирпичей. Здание содрогнулось, сверху с краев пробоины в потолке посыпалась цементная крошка, полетели вниз куски досок и кирпича. Солдаты бросились врассыпную, закрывая головы руками. Никто не пострадал, и стены выдержали, но выстрелы ясно показали защитникам, что гитлеровцы всерьез вознамерились сровнять казарму с землей. Рано или поздно они это сделают — здание было недавнего года постройки и не могло сравниться по мощности конструкции с теми сооружениями, что делали царские инженеры в прошлом веке, когда возводилась крепость.
