Кажется, только один пленник, что обещал пожаловаться Базилу на растраты уникального шелка, брезгливо смотрел на мое представление. Я же тянула время, хотя и не понимала зачем. Степняки настолько отвлеклись на мои действия, что даже охранением не озаботились. Только рык ящера предводителя вернул всех к реальности. И тут все заметили два столба пыли, что приближались к нашей стоянке.
Если я правильно поняла, это не погоня, а наше освобождение. По крайней мере, мне хотелось на это надеяться.
От преследователей степняки попытались уйти. Скачки получились еще те. Я бодро щелкала зубами и изо всех сил старалась не слететь на всем ходу с хлипкого сиденья. А потом кто-то выкрикнул: «У них боевые маги!», и степняки стали тормозить. Теперь и я поняла, что комья грунта, что взлетали то с одной, то с другой стороны, как раз напоминали взрывы снарядов. Шума, может, меньше, но эффект впечатлял, особенно если учесть, что маги могли меня зацепить.
Повезло, что степняки хоть и были лихими парнями, но не самоубийцами. Да и соотношение сил явно было не в пользу Рисса. Пятнадцать человек атаковали два отряда по полусотне каждый. Догнавших нас воинов я не просто так назвала отрядом. Одинаковая одежда, схожие крепления ремней на ящерах и много еще чего ассоциировались с регулярными войсками… хм… на динозаврах.
Не составило труда определить, что отряды делились на десятки. Старший десятка был магом. Эти мужчины в черных одеяниях то и дело зажигали на ладонях лепестки огня, демонстрируя таким образом свою силу. Впрочем, степняки и не думали сопротивляться. Хотя и выражали недоумение.
— Я честно купил этих рабов у суккулов, — на языке аланцев поведал им Рисс.
— Возможно, — не стал спорить один из магов, освобождая Нильса. — Только покупать принца не стоило.
— Он не сказал, что принц, — насупился предводитель степняков.
— В любом случае мы забираем всех людей. Король запретил рабство несколько лет назад, и все подобные покупки незаконны, — ответил степняку маг.
Пленников избавили от пут и пересадили на других ящеров. Мне тоже сменили сопровождение и зверя.
— Оставь девушку, — вцепился в сбрую ящера старшего мага Рисс. — Я женой ее возьму. Ты же знаешь, что у нас нет женщин-рабынь.
— Альстре не место в степи, — вместо мага ответил Нильс.
— Может, она сама хочет? — самонадеянно поинтересовался степняк.
— Прости, но нет, — отозвалась я. И больше мы задерживаться не стали.
Тот воин, к которому меня посадили, сообщил, что до стационарного портала двое суток пути. Но охрана у нас хорошая, и ничего опасаться не стоит.
