— Ящерам найти наш след труда не составит. А эти земли считаются сейчас ничейными, — аргументировал Нильс, почему мы не можем встать на отдых.
— Олесь того и гляди упадет с ящера. Спит сидя, — возражала я.
— Нельзя нам отдыхать, — не слушал меня Нильс.
— Дружка в охрану поставим.
Наконец принц согласился на отдых. Люди могли потерпеть и еще. Но ящеры устали.
— Немножко поспим, — пробормотала я и, кажется, уснула еще до того, как закончила фразу.
Олесь пристроился рядом на покрывале и тоже засопел. Ящеры, измученные вначале скачками пограничников, потом ночным переходом, залегли сразу, как только услышали знакомую команду. Только Дружок ее проигнорировал и отправился по своим делам. Именно Дружок и разбудил нас ревом.
— Говорил же, что погоню пошлют, — спешно поднимал животных Нильс.
— Дружок, опасность! — выкрикнула я, предоставляя ему возможность выбрать направление.
Мой ящер рванул сразу. Нильс и Олесь припустили следом. Куда — понятия не имею. Но та пыльная туча от немалого отряда каффов придавала нам прыти. Часа через два бешеных скачек ящер Нильса начал прихрамывать и отставать.
— Бросай ящера и вещи, пересаживайся к Олесю, — посоветовала я Нильсу. И начала срочно вливать лечебную магию в двух других животных. Ящер пограничников был точно выносливее, чем тот, которого купил Нильс для себя. Можно было попытаться и его вылечить, но времени не было. Проще отпустить и не мучить животное.
И снова мы помчались туда, куда увлекал нас Дружок. Честно говоря, я надеялась, что каффы передумают. Но Олесь уверял, что пограничники будут продолжать погоню, пока нас не поймают и не отведут в качестве рабов обратно в Каффию. Так что мы двигались дальше, не останавливаясь. Правда, на небольшой возвышенности принц велел притормозить, чтобы оглядеться.
— Не армию, но несколько отрядов отправили за нами, — оценил он ту толпу, что продолжала преследование, — надеюсь, что твой ящер знает, куда бежать.
Дружок знал. Кое-что в этой местности стало и мне знакомым. Холм, чахлые кусты и камни были как и в других местах. Но я определенно узнавала окружение. А уж когда увидела черную туманность в низине, то все стало понятно. Это тот портал, откуда началось мое путешествие по Каффии.
— Черный портал? — не поверил Нильс.
— Портал судьбы, — отозвалась я.
Вообще-то сомнения у меня имелись. Второй раз отправляться в Каффию совсем не хотелось. Но и выбора тоже не было. В степи нас догонят. И не хочу даже думать, что случится потом. Воевать против такой толпы — самоубийство, несмотря на имеющиеся амулеты. Но нас всего трое, и у каждого по две руки, а не десять.
