— Не стоит, — сказал он. — А то мы и поговорить не сможем.
Сергей покорно кивнул — старших надо слушаться — они мудрее. Взял вилку, неуверенно ткнул ею в ближайшую тарелку, чувствуя, как распирающий тело жар тяжело поднимается от желудка к голове.
— Это — местные моллюски, — произнес Сей. — Поэтому и вилки такие кривые. Ты воткни ее в черное пятно как можно глубже, а вилка сама вытянет содержимое.
Сергей вяло послушался. Ткнул. Что-то само-собой намоталось на вилку — скользкое и шипящее. Молча засунул это в рот, молча принялся жевать, чувствуя как «это» шевелится у него во рту и покусывает его за язык.
— Тяжко оставаться одному, — наконец произнес Сергей.
Сей спокойно посмотрел на него. Кивнул, деловито тыкая вилкой в очередного моллюска.
— Теперь-то ты меня понимаешь, — промолвил он.
Сергей в ответ только грустно посмотрел на свой стакан и незаметный официант снова наполнил их маслянистой жидкостью.
— Что собираешься делать? — тихо спросил Сей, беря свой стакан.
Сергей пожал плечами, протянув руку за своим.
— Не знаю, — честно ответил он. — Я здесь — чужой. Даже и не в гостях. Мне нет места в этом мире.
Он вопросительно посмотрел на Сея.
Чокнулись. Выпили. На этот раз тягучая жидкость пошла несколько получше.
Какое-то время молча закусывали.
— Сейчас у тебя только одна серьезная цель, — наконец произнес Сей. — Послужить науке.
Сергей усмехнулся.
— От меня ведь ничего не зависит, — скривился он. — Приборы сидят во мне и, как я понимаю, мне совсем необязательно сидеть в запертой комнате и ждать начала переноса.
Сей коротко улыбнулся.
— Я не об этом, — сказал он. — Я — о будущем.
Сей поддел вилкой какой-то вяло шевелящийся шарик.
— Ты перенесешься. — продолжил он, удобнее нанизывая шарик между зубьями. — потом — еще раз, и еще. И сроки твоих пребываний, как ты сам уже понял, будут все уменьшаться и уменьшаться. Пока ты не зависнешь где-то в середине временного тоннеля.
Сей отправил закуску в рот, прищурился, смакуя блюдо, удовлетворенно кивнул. Сергей молчал, тупо тыкая в оставшегося моллюска, но ему каким-то образом удавалось ускользнуть от острия.
— Как ученому — мне бы очень хотелось получить сведения из этого места, — сказал он, внимательно посмотрев на Сергея. — Какие процессы там протекают. — Сей потянулся вилкой за другим шариком. — Этакая временная черная дыра. Ты понимаешь, о чем я говорю?
Сергей кивнул и зеленые пальцы официанта снова потянули за шланг бурдюка.
— Ты призываешь меня пожертвовать собой ради науки, — ответил он, глядя, как наполняется его стакан. — В том смысле, что не будешь мне помогать вырваться из этого круга.
