«Это — мое дело, — мысленно передал Сергей, понимая, что общение у драконов почему-то происходит совсем не так как у дриад. — И это — моя женщина.»
«Вы оба вторглись в чужой мир», — услышал он в ответ.
«Мы никому здесь не мешаем, никого не трогаем, — ответил Сергей, осторожно кружась над поляной и готовый к нападению. — И оказались здесь не по своей воле.»
«Вы находитесь на моей территории, — оскалил зубы дракон. — И должны мне подчиняться.»
«Битва насмерть?» — переспросил Сергей, понимая, что другого выхода из возникшей ситуации не видно.
Дракон только осклабился и молча бросился на Сергея. На этот раз Сергей резко юркнул в ближайшие заросли — ему не хотелось, чтобы все это видела Элора.
Энергично махая крыльями дракон бросился следом. И вот он уже мчался по кругу вокруг гигантского ствола, пронизывая мелкую листву и пытаясь догнать Сергея.
«Покажи жизненно-важные места у дракона», — попросил Сергей у Малыша.
«Нет. Ты сам должен победить, — ответил Малыш. — Я вмешаюсь только когда тебе будет угрожать смертельная опасность.»
Дракон вдруг поднеся руки ко рту и, сложив их трубочкой, выплюнул маленьким огненным шариком. И Сергей с трудом увернулся от этой самодеятельной шаровой молнии.
Дракон наклонил крылья в другую сторону, выбирая новую позицию для атаки.
Сергей заглянул внутрь своего нового организма — горючие железы, едкая кислота, мешочки с ядовитым и усыпляющим газами. И зачем это все им нужно? — мельком подумал он, пробуя поуправлять своими защитными «ресурсами». — Неужели для ночи? Их слишком мало, чтобы выстоять против такой темной орды. Для поединков друг с другом?
«Сам не знаю, — последовал обескураживающий ответ Малыша. — Этот мир нами не очень плотно наблюдался.»
Вынырнувший из зарослей дракон снова плюнул огненным шариком. Уворачиваясь от плазмы, Сергей резко нырнул вниз и тут же — сальто с выходом вверх. И вторая порция плазмы прошла где-то внизу, под ногами.
Однако не все так просто. Но надо браться за дело, решительно подумал он. Не бегать же до бесконечности.
Сосредоточившись, он выплюнул в противника пару огненных шариков, плеснул для надежности кислотой. Но дракон легко, играючи, увернулся от всего этого. Стало ясно — данный вид оружия ему хорошо знаком. И надо придумать что-то совершенно для него неожиданное. И Сергея, уворачивающегося от брызг кислоты, осенило. Пролетев по синусоиде вдоль ствола он на ходу выломал первый подходящий сук. Прорезав заросли и вылетев на свободное пространство и нарезая круги, он прикинул балансировку палки, когтями ощипал край, как можно сильнее заостряя его. После чего, резко развернувшись, полетел на встречу со своим врагом, углубляясь в заросли и переключая зрение на рентген.
