Сей взял с тарелки в виде морской раковины пучок водорослей, с удовольствием отправил их в рот.
— То что это — бессмертие — поняли не сразу, — отрешенно произнес Сей, словно вспоминая что-то очень далекое. — Все еще шли войны. Причем — очень жестокие, когда за неповиновение выжигали целые области с городами и селами, и потом десятилетиями выискивали беглецов по болотам, чащам и пещерам.
Сей замолчал, посмотрев на плащ-накидку, но ничего не взял. И Веста тот час отошла от мангала и села с ним рядом. Он обнял ее, тесно прижав к себе, и она успокаивающе погладила его руку на своей талии, и тихо поцеловала в щеку.
— Но как конкретно вы смогли к этому прийти?! — воскликнул, волнуясь, Сергей. — Каким образом?
— Обстоятельства так сложились, — ответил Сей. — Никто из жрецов вдруг не сосредоточился на личной выгоде. Все как один искренне желали одного. Ну и я — как молодой жрец — принятый в касту за неизвестные никому еще знания. Как я уже и говорил, мы исходили из того, что первые живые организмы никогда не умирали. Жили себе и жили. Но вот начались изменения в природе, в климате. И на первый план стали выходить мутации, которые смогли быстрее и лучше приспособиться к изменениями, и которые постепенно стали вытеснять базовые организмы.
Сей снова замолчал, снова вспоминая что-то.
— А потом мы как-то перестали стареть, — продолжил он. — Хотя именно над этим мы все время и работали по приказу фараона — найти механизм старения человека и научиться управлять им. — Сей сильнее прижал к себе Весту, явно вспоминая что-то не очень хорошее, и Веста снова погладила его руку и поцеловала в плечо. — Нас было более трех сотен — жрецов Амона-Ра, сосредоточившихся на этом. Через восемьдесят лет в живых осталось только тридцать четыре. А фараон — уже восьмой по счету. И только когда мы смогли собраться все вместе, мы наконец поняли — мы нашли способ управлять своим организмом, клетками своего тела.
Веста снова поцеловала Сея. Потом, помедлив, чуть потянулась и поцеловала Сергея, но он совсем не обратил на это внимания. Каук, крякнув, потянулся за водкой. Наполнил стаканы.
— Выпьем за «первых», — сказала Веста очень грустным голосом, и снова поцеловала Сергея в плечо. — Жалко, что их осталось так мало.
Встрепенувшись, Сей обвел всех внимательным взглядом. Также грустно улыбнулся.
— Дальше было хуже, — сказал он, поднимая свой стакан. — Дальше мы, жрецы, осознав полученное, без споров решили, что данное свойство необходимо как можно скорее распространить на весь мир, вопреки желаниям фараона.
