* * *
Они плыли вдоль скалы, опускаясь на глубину. Подводная жизнь на этот раз была более насыщена, чем в прошлый его выход. Повсюду сновали сирены — по одиночке и группами. Строем, под присмотром воспитательниц, проплывали сирены-детишки.
Между тем темнота сгущалась — с увеличением толщи воды, уменьшалось проникновение света.
Они обгоняли очередную группу детей, когда воспитательницы вдруг заволновалась, а плывущие в сторонке сирены-воины тут же сгруппировались тесным кругом, выставив стволы гарпунов и медленно смещаясь в сторону детей.
— Тревога! Кнорры прорвали периметр! — услышал Сергей в своем шлеме. — Сектор: юг-низ-двести-четырнадцать.
— Со мною — дети! — тут же раздался другой крик. — Мы не успеваем в убежище! Помогите!
Сергей переключился на рентген и увидел стаю гигантских акул, уверенно обхватывающих сирен полукольцом.
— Держитесь! — прозвучал властный голос. — Крейсер будет через пятнадцать минут!
Не успеют, — понял Сергей. — А дети?! — мелькнуло у него. — Их то кто защитит? Сирен ведь слишком мало! — Он единственный из всех знал точное количество прорвавшихся хищников.
Элора уже с максимально-возможной скоростью неслась к детям, совершенно безоружная. А Сергей, оставшись на месте, далеко в стороне от развивающихся событий, вдруг постарался издать такой же сигнал, как и акулы, желая привлечь их внимание, и совершенно не задумываясь — откуда он это умеет делать. Именно такой сигнал издавал вожак этой стаи. Получалось, что Сергей его либо нагло передразнивал, либо заявлял свои права на эту стаю. Гигантские акулы вздрогнули, продолжая тем не менее стремительно надвигаться на детишек, которые также сгруппировались в плотный шар, но в отличии от сирен-воинов были без оружия.
— Элора, тащи детей в убежище! — только крикнул он и резко поплыл глубоко вниз и в сторону, продолжая в точности повторять сигналы вожака — должен же тот в конце концов обидеться? Разум-то кое-какой у них имеется — раз смогли обмануть человеческую охрану.
Никто не обратил внимания на маневр Сергея — уж больно неравные силы были у сирен с врагами. Двигаясь вдоль скалы, вниз, в глубину, и постоянно издавая сигнал вожака, он с огромным облегчением вдруг заметил, как вся стая, двумя группами направлявшаяся к сиренам и к дет-саду, вдруг резко изменила направление, устремившись вниз, в глубину, за Сергеем.
Вот это другое дело! — удовлетворенно-злорадно подумал он, ныряя в первый попавшийся грот. Отведу их подальше и забьюсь в какую-нибудь щель, решил он, благо подобным способом Сергей раньше часто спасался.
