— Я прибыл не по своей воле, поэтому о цели ничего не знаю, — ответил Сергей, и добавил, чуть усмехнувшись, — Ваше величество.
Королева внимательно посмотрела на Сергея.
— Ты осмелился покрывать сирен, — процедила она. — Воинов моего племени.
Сергей промолчал, так как решил, что это не вопрос, и отвечать необязательно.
Королева повернулась к рядом стоявшей девушке.
— Где советница? — коротко спросила она.
— В оранжереях, ваше величество, — последовал почтительный ответ.
— Позовите ее.
Сирена кивнула и поспешно удалилась, пятясь задом. Королева снова повернулась к Сергею, смотрела на него пару минут, размышляя о чем-то. Сергей чувствовал, как прерывисто дышит рядом стоящая сирена. Не глядя он протянул руку вбок, нащупал ее руку, сжал. Дыхание сирены на мгновенье замерло.
— Выходит, от тебя могут появиться дети, — произнесла королева бесцветным голосом.
Сергей молчал.
Его снова ткнули в спину древком — отвечай, мол.
— Я не знаю, — ответил он, даже не обернувшись. — Возможно, у вас может оказаться другой набор хромосом. Здесь требуется время.
Снова толчок в спину.
— Ваше величество, — выдавил из себя Сергей, чувствуя, что ему становится почему-то смешно, и из последних сдерживаясь, чтобы не рассмеяться и не показать своего состояния.
Королева перевела взгляд на Тао.
— Сколько раз он тебя покрыл? — снова буднично произнесла она.
— Четыре, ваше величество, — ответила сирена, склонив голову.
— И что?
— Сроки еще не прошли, Ваше величество.
— Я не о том. Что ты чувствовала? Ты же воин!
— Но я ведь и самка, — гордо ответила сирена, прямо посмотрев на королеву. — Как и вы, Ваше величество, — добавила она, присев в легком реверансе.
Королева на мгновенье вспыхнула, тут же взяв себя в руки.
— Подойди ко мне, — приказала она таким тоном, словно приглашала на плаху.
Сирена, склонившись, покорно направилась к трону, выпустив руку Сергея в самый последний момент. Встала сбоку от трона и довольно продолжительное время они переговаривались — королева о чем-то тихо спрашивала, сирена, бледнея, коротко отвечала. И глядя на Тао, на ее глаза, Сергею стало очень жалко бедную девушку, хотя он и не понимал, в чем же здесь трагедия, но сердцем чувствовал, что легко никто из присутствующих не отделается.
Наконец сирена, коротко поклонившись, отошла от королевы, которая снова достаточно продолжительно время пребывала в глубокой задумчивости. Вернувшись на место, сирена сама нашла руку Сергея и сжала ее, а у него почему-то защемило сердце.
