Хотелось есть. Последняя аудитория на углу коридора была переделана под буфет; Виктор решил зайти.
За столиками сидели несколько пацанов и что-то обсуждали. К удивлению, Виктор не обнаружил прилавков и буфетных стоек, как и самой буфетчицы. У стены было несколько столиков, на которых стояли корзины с пирожками и бутербродами, электрочайник, чайник с заваркой, кувшины с соком и стаканы на подносе; в углу белел холодильник "ЗИС-Москва", старый и монументальный. А еще на столе стояла коробка с бумажными деньгами и тарелка с мелочью и лежал ценник, отпечатанный на машинке, как меню.
"Вот растяпа буфетчица", подумал Виктор, "ушла и даже деньги оставила".
- Скажите, а буфет работает? - спросил Виктор у пацанов, которые, судя по выражению лиц, обсуждали какой-то прикол на последней паре.
Компания посмотрела на Виктора так, будто к их столику подошел индус в дхоти и с тюрбаном на голове. Смесь удивления и любопытства.
- Конечно, работает, - неуверенно протянул один.
- А девушка надолго отошла?
- Чья девушка? С нами девушки не было.
- Которая товар отпускает.
- Она только к закрытию придет. Убрать, что не продали.
- Так вы говорите, что буфет работает.
- Так вы видите, что он работает.
- Ну так буфетчица только к закрытию будет.
- Верно.
- А говорите - буфет работает.
- Так вы же видите - работает.
Виктор почувствовал себя, как Михаил Задорнов, когда тот просил в "Макдональдсе" огурец, не порезанный с огурца.
- Я вижу, что буфет не закрыт, - сказал он. - А кто мне отпустит?
- А здесь самообслуживание.
- А платить кому?
- Так здесь самообслуживание, - повторил парень, глядя на Виктора с каким-то сожалением.
- Что, и платить - самообслуживание?
- Короче. Просто берете, что надо, кладете деньги в коробочку, и берете сдачу.
- И никто ничего?
- В смысле?
- Все сознательно кладут, сколько положено? - Виктор подсознательно почувствовал, что слово "украсть" в этом обществе просто вызовет шок.
- А как же? Понимаете, это специально сделано, чтобы в буфете не было наценки. Нет буфетчицы - все дешевле. Это же выгодно! И если кто обжулить захочет, он же весь институт платить дороже заставит. Ему же после этого жизни не будет!
- Теперь понятно. Честность - это экономия.
Компания за столом заулыбалась. Виктор подошел к корзинам, взял пару пирожков с рыбой, налил себе в чистый стакан чай с сахаром, положил в коробку два рубля и с легким сердцем сел за свободный столик. Пацаны продолжали весело обсуждать уходящий день. Хотелось не торопиться, медленно попивать чай и откусывать понемногу от пирожков, от этих правильных, мягких пирожков со вкусом детства.
