– Так я и собираюсь её сразу же освободить, – говорю.
Он на меня с сомнением посмотрел, даже языком недоверчиво поцокал, а потом спросил:
– Ты для этого достаточно богат?
– Ну…
Да, я замялся. А кого бы такая ситуация не смутила? Тебе в открытую говорят, что ты нищеброд. Тут у любого классовая ненависть взыграет.
– В нашей стране это, – говорю, – не имеет никакого значения.
Ден посмотрел на меня почти трезвыми глазами и ответил.
– Там тебе и надо было оставаться. Потому что здесь любое твоё действие скомпрометирует либо тебя, либо сестрёнку. Сам посуди. Если ты освобождаешь её за выкуп, что скажут?
– Ну… Что я жулик и хотел таким образом бабла срубить.
– Что срубить?
– Ну… денег поднять.
– Поднять, срубить. Это заработать?
– Неа, – я даже головой замотал. – Это как раз без работы получить.
– Тогда всё верно. Решат, что это нечестный способ разбогатеть.
Кажется, эльфийское вино на меня как-то подействовало, несмотря на почти полное отсутствие градусов. Потому что пьяным я себя не чувствовал, но язык немного развязался.
– А если я женюсь? – спрашиваю.
– А ты хочешь?
Я задумался. С одной стороны, вроде, как даже полагается хотеть прекрасную эльфийскую принцессу, пусть даже и не наследную. А с другой… Что-то иррациональное внутри сознания меня удерживает. Вроде, как и причин для отказа нет, только подсознательное чувство, что это было бы неправильно.
– Тогда не женись.
– Я что, вслух это сказал?
Вот это позорище. Вдруг обидится?
– Не сказать, чтобы громко, скорее бормотал. Но у меня тонкий слух.
Точно спалился.
– Скажи, принц, где ты русский учил?
– Вообще-то там же, где Тиваниэль. Я пятьдесят лет назад учился в академии ДАР у человеков. Но ты как раз сейчас бормотал на синдарине.
– На чём?
– На нашем языке, не понимаешь, что ли? Синдарин – это эльфийский. Я, когда накладывал на тебя целебные заклинания, заодно заложил краткий туристический курс синдарина. Лишним в Империи он точно не будет. А то ведь вызовет кто-нибудь на дуэль, а ты даже не поймёшь.
Для переваривания этой мысли мне пришлось подгрузить в организм ещё одну порцию алкоголя.
– Кто… вызовет?
– Да мало ли таких?! – принц небрежно махнул в мою сторону почти полным фужером, потом жадно его опустошил. – Тиваниэлька – завидная невеста. Была… да.
Он переключился на салат в тарелке и продолжил только когда всё съел.
– И тут появляется какой-то круглоухий выскочка, у которого она уже, считай, в кармане. А у нас, между прочим, с вашими, война, вот.
