– Да уж куда яснее. Понимаем. Буду с вами, будет всё хорошо.
– Вы меня правильно поняли. А я в свою очередь буду надеяться, что мне не придётся докладывать кардиналу о преступном бездействии Борбургских служителей богини.
– Да пребудет с вами Божественная Тень! – епископ вновь приосанился, сложенными в знак благословения пальцами, старательно провёл вертикальную линию от головы до груди герцога, и посмотрел на Надира уже другими глазами. – Я вам ещё нужен, ваше Высочество?
– Надеюсь, мы решили наши разногласия, – герцог дождался, пока священник степенно кивнул, и попросил. – Там должен ждать начальник стражи. Попросите… нет. Прикажите ему немедленно ко мне явиться.
– Слушаюсь, – совершенно по-военному ответил священник и вышел, чётко печатая шаги.
Ерген Широкий появился в дверях более, чем через минуту и тут же нарвался на гневный взгляд герцога.
– Почему я должен так долго ждать главного виновника преступления?! – прикрикнул Листопад.
Начальник стражи как в стену лбом ударился. Он замер посереди комнаты, глядя на хозяина кабинета оловянными глазами, и только испуганно открывал рот.
– Вы, пока ещё старший сотник, – акцентировал герцог, – должны были нестись сюда, не жалея ног, чтобы выяснить, что вы натворили и что вам за это может быть.
– Что… может быть? – непонимающе переспросил Ерген.
– Были бы вы дворянином, я точно сказал бы, что вам отрубят голову. А…
– За двадцать лет безупречной службы его Величество пожаловал мне личное дворянство, – торопливо произнёс старший сотник.
– Вот! Вот, Ерген! Всё так, как я и говорил. И вы, вместо того, чтобы не позволить своим детям прозябать в нищете гонимыми простолюдинами, наоборот, подвергаете их риску. Смертельному, заметьте, риску.
– Виноват! – выкрикнул сотник. – Но ведь это не я. Это Камран…
– С ним уже разобрались. Им двигали корыстные мотивы. Но вам-то это зачем?
– Но я же ничего не делал!
Готовый к наказанию солдат исчез. Теперь на его месте стоял испуганный отец семейства. Возможно, перспектива лишиться жизни самому его не пугала, но вот пригрозив благополучием семьи, герцог добился страха.
– Вам, как начальнику стражи, должен быть известен термин «преступное бездействие».
– Так точно. Но… – сотник только развёл руками, не зная, что сказать.
– Значит, вы согласны, что знали о преступном замысле магистра Камрана отправить своего племянника в запретную зону для проведения опасного для города ритуала, – произнёс герцог тоном судьи, зачитывающего приговор.
