– Вот, ваше Высочество, – магистр секунду судорожно рылся в кармане, потом резким движением выложил на стол три бриллианта размером с ноготь большого пальца. – Вот, я уже. На всякий случай прихватил. Так что ваше приказание уже выполнено.
Надо его отсюда убирать, подумал герцог. Именно Камран и есть источник разложения в городе. И далеко его от себя не отпускать. Мало ли, что он удумает, раз ему жареным запахло.
– Заберите, – он небрежно отодвинул камни. – Возьмёте их, когда пойдёте с нами.
– Я? С вами? – губы Камрана задрожали.
– Можете не ходить. Но тогда я тут же переведу вас заряжающим в его Величества королевский энергоцех.
Я тебе покажу, жулик, с ухмылкой подумал герцог. Ты у меня всю жизнь в ошейнике просидишь, как миленький будешь камни для нужд короны заряжать. Давно надо было послать сюда инспектора, да с полномочиями. Вон, оказывается, как в этом городке всё запущено.
– Да-да! – испуганно воскликнул магистр. – Я готов. Позвольте только собраться. Мне всего…
– Итак. – прервал его архимаг. – Выдвигаемся завтра в девять утра. Епископ Иона?
Толстяк прекратил крутить пальцы скрещенных на животе ладоней и раболепно посмотрел на герцога.
– Думаю, дело стоит столбового хода. Вот, – Надир сделал небрежный жест рукой, и один из камней, дёргаясь, подполз по столу к самому священнику. – Возьмите. Согласитесь, такое богоугодное дело должно получить благословение богини. Знамение там, или явление какое небесное…
Епископ понимающе кивнул, подкинул на ладони камешек, и незаметным движением спрятал его в складки обширной рясы.
– Завтра не опаздывать. А сейчас можете идти.
Герцог с усмешкой посмотрел на выходящих. Епископ двигался, важно раздвигая воздух животом, словно корабль морские волны. Походка начальника стражи, напротив, выглядела деревянной. Он явно считал, что из похода не вернётся. Магистр Камран ссутулил плечи, от былой важности не осталось и следа. Городской глава на ходу что-то писал в книжечку. Его произошедшее в кабинете нисколько не задело, и он, судя по усмешке в углу рта, был этим очень доволен.
Архимаг подождал, пока закроется дверь, наложил на неё сторожевое заклятие и только после этого щёлкнул пальцами и тихонько сказал:
– Аурелий.
Посреди комнаты прямо из воздуха медленно соткался тощий длинноносый мужчина в бесформенном тёмно-сером плаще.
– Обеспечьте присмотр за магистром. Он не внушает доверия.
– Уже сделано, ваше Высочество, – согнулся тот в поклоне.
Через семь дней Надир так же сидел за столом в кабинете. Перед ним, пытаясь казаться меньше, чем был на самом деле, стоял епископ. Руки священника подрагивали, он то и дело жадно и глубоко вдыхал.
