— Я мастер ублажать демониц. Ну и демонов, если они в паре.
— Зандр. Я по фейри.
Послышались шаги, и у решетки появился бес с разбитым лицом, к которому он прижимал окровавленную тряпку. С ним пришли еще двое бесов. Они потирали кулаки и скалили острые зубы.
— Который?
Звякнула цепь, освобождая дужки навесного замка, и решетчатая дверь со скрипом открылась.
Я только успел досчитать до трех, и на полу лежали кровавые ошметки двух бесов, даже не успевших поднять свои палки. Тот, первый, дрожащими руками запирал дверь на замок. Моя когтистая лапа располосовала его руку до кости. Взвизгнув, бес убежал.
— Ну ты силен, паря, — проговорил Годар, когда я опять обернулся в человека. — Из рода императорских голубых тигров никак?
— Никак, — буркнул я, застегивая бриджи.
Через полчаса перед клеткой вырос демон.
— Убить тебя что ли? — в задумчивости сказал он. — Если ты императорских кровей, с тобой беды не оберешься.
— Отпусти, и беды не будет.
— Нет, мальчик, за свои тысячи лет я понял одну истину: раба или продают, или убивают.
— Тогда продай.
— Кто же с тобой справится? Какая женщина захочет такого раба?
— Фейри.
— Ну да. Фейри могут.
— Отправь письмо Ариэль Рейнис Лэнвэ, сестре княгини. Если она захочет меня, приедет. Нет — убьешь.
— Я дорого запрошу. Ты разорвал двух лучших капитанов охраны.
— Если она меня захочет — не поскупится.
— Хорошо. Я завтра же отправлю посыльного с предложением принять участие в торгах.
Я знал, что демон не упустит своей выгоды и подождет меня убивать, но вот приедет ли Ариэль?
Бес с рассеченной бровью не спускал с меня глаз и скалил зубы всякий раз, как я провожал его взглядом.
Весь день после разговора с демоном я изводился от неизвестности, отправил он письмо Ариэль или нет, поэтому вышагивал вдоль решетки, ожидая его прихода, но кроме противной рожи беса ничего не видел.
Вдруг воздух подернулся дымкой, и я понял, что за решеткой открывается портал.
Неужели Ариэль так быстро откликнулась? Но письмо не могло уже попасть к ней в руки, прошло совсем мало времени, а до поместья княгини пара дней пути, не считая того, что нужно переплыть пролив, отделяющий остров Порока от земель Фейри.
Гадать долго не пришлось. Портал тут же закрылся, а на грязном полу блеснул драгоценными камнями медальон Богини Победы. Мой медальон, который вернула Ариэль. Но вся беда была в том, что он упал с другой стороны решетки, и бес прекрасно его видел.
Он осторожно подошел к нему, наклонился, поднял, потер заскорузлыми пальцами и попробовал на зуб.
