— Пойдем, — сказал мужчина. — Здесь очень приятно сидеть, но давай погуляем.
Эдгар не тронулся с места.
— Покажи мне места, куда тебя водила мама. Давай прокатимся в метро и споем ее любимую песню.
Эдгар не знал, что сказать. Мама учила его не общаться с незнакомцами.
— Мы оба голодны. — Индус задумчиво потер подбородок и поправил тюрбан. — Я кое-что придумал. Ты назовешь мне любимый ресторан твоей мамы, и я отправлюсь туда, а ты, если хочешь, тоже приходи.
Эдгар назвал китайский ресторанчик в Нижнем Ист-Сайде, и мужчина скрылся за кустами.
Прошел целый год — триста шестьдесят пять дней — с тех пор как мама закрыла глаза, и ее рука, которая уменьшилась и стала почти такой же, как у Эдгара, выпустила его руку. Открылась дверь, и ее душа устремилась в неизвестность.
Один мальчик из школы сказал ему, что никакой души нет, что человек — просто машина. Хотя он не имел в виду ничего дурного и его слова звучали вполне разумно, Эдгар чувствовал: здесь что-то не так, не только этот мальчик, но и все люди чего-то не понимают.
Перед самой смертью мама словно набралась сил. Она широко распахнула глаза и даже попыталась сесть. Оглядела комнату, а потом посмотрела на мужа, который сидел на краешке кровати.
Годовщины печальны и прекрасны. Снег на глазах превращается в дождь.
Эдгар толкнул дверь в китайский ресторан. Рекламные листки затрепетали, словно крылья.
Он скользнул в кабинку и сел напротив мужчины, бегающий глаз которого проводил официанта на кухню.
Из-за бисерной шторы появилась китаянка.
— Давно ты к нам не заходил, Эдгар.
— Да, — ответил он, и у него потеплело на сердце при мысли о маме.
Индус положил руку ему на плечо.
Эдгар заказал все блюда, которые любила мама. Свинину Му-Шу, жареный рис, остро-кислый суп, хрустящую утку Вон-Тон и цыпленка генерала Цо. Напротив кабинки стоял аквариум, и Эдгар задумался, помнят ли его рыбы.
Было странно есть мамину любимую еду. Запах утки и согревающая густота супа — все напоминало о ней.
Он вспомнил ее тонкие пальцы, подкладывавшие ему на тарелку лучшие кусочки. Мама заправляла за уши свои светлые с рыжинкой волосы и всем существом отдавалась еде. Потом они обсуждали школьные дела и куда поехать в августе, когда Нью-Йорк становится невыносимо душным.
Странный незнакомец ел молча.
После еды индус выудил из кармана горсть четвертаков. Китаянка со звоном пересчитала их на стойке. Эдгар разломил свое счастливое печенье и прочел предсказание: «Длинные корни притягивают к нам любовь».
