— Идём отсюда, — потянула Мейна в зал, мысленно переваривая услышанное. Чего и стоило ожидать — Арвинский бабник, и женитьба не повод порвать с любовницей.
— Ари, подслушивать недостойно. Опять ваши проделки с волком?
— Зато сколько нового узнаешь. Пригласи меня на танец.
Он послушался и мы закружились по залу, как будто никуда и не уходили.
— Ты за ним следила? — спросил братец, указав на появившегося Арвинского. Одного.
— Надеюсь, ты подписал всё, что хотел?
— Ари, не глупи, — сжал мою руку Мейн. — Он тебе не безразличен.
— Не буду. Больше не буду.
Пусть я и решила уйти, но не могла отрицать, что мне льстило восхищение в глазах Арвинского. Как он ревниво отгонял от меня желающих со мной потанцевать и по собственнически обнимал. Теперь же я увидела и оборотную сторону: своим вниманием он не обделял ни жену, ни любовницу.
Все увещевания брата я пропустила мимо ушей, и когда тот подвёл меня к Арвинскому, ненадолго задержалась рядом с ним, вскоре сообщив о желании подняться в покои. Тот хотел меня провести, но, опустив глаза, я сказала о том, что мне нужно подготовиться.
— Я скоро поднимусь к тебе, — произнёс с предвкушением мой супруг, целуя пальцы и отпустил.
Готова была поспорить, что наши планы на вечер разнились! Но я тоже предвкушала предстоящую встречу. Не зная, сколько у меня времени, отказалась от ванны. Сняла все выделенные мне для бала украшения, позволила служанкам переодеть себя в ещё одну откровенную сорочку, разобрать причёску и распустить волосы, и выставила их. Уходу чрезмерно заботливой прислуги поспособствовало появление Верного. Волка побаивались.
Оставшись одна, вышла из спальни в гостиную и зажгла там потушенный в лампах свет. Потом передвинула кресло на середину комнаты и поставила на него портрет, не убирая полностью упаковку. Закончив с этим, отошла к окну, шторы которого были распахнуты. Стоять в одной тонкой сорочке было не комфортно, и я уже подумывала о том, чтобы сходить за халатом, но Верный предупредил меня о приближении Арвинского.
— Ари? Почему ты не в постели? Зачем ты достала этот портрет? — удивился он.
— Как ты меня назвал? — вздрогнула я.
— Ари. Между супругами допустимо сокращать имена. Ты не против?
— Против. Так меня зовут братья.
— У тебя есть братья?
Не обращая внимания на выдвинутое кресло с портретом, он стал огибать его, направляясь ко мне.
Выставила перед собой руку:
— Стой! Взгляни на портрет.
— Зачем? Меня сейчас больше интересует моя жена, а не бывшая невеста.
