-Я не делаю из этого секрета, - она небрежно пожала плечами, - а Агния и вовсе не собирается молчать о том, что ты наш брат. Она говорила об этом в лавке, кому-то из посетителей, а потом - на торговой площади, пугая какого-то воришку, которому хватило ума сунуть жадную руку в ее карман.
-Да? До меня еще сплетни не дошли...
-Не верят, наверное, - Стелла не смогла отказать себе в удовольствии поиздеваться над мужчиной, - думают, что за те пять лет, что я прожила в городе, кто-нибудь из нас все-таки проговорился бы...
-Я знаю, что поступил не очень хорошо, - пробурчал стражник, - не надо мне постоянно об этом напоминать!
-Значит, в городе все спокойно? - Ушла она от темы, немало смущающей Демира, который чувствовал себя виноватым перед ними всеми за то, что столько лет скрывал правду.
-Да, затишье...
-Перед бурей?
-Кто знает? - Он недовольно передернул плечами. И щелкнул пальцами. - Кстати, мне наконец-то ответили. Из столицы пришло официальное письмо...
-И? - Она жадно подалась вперед.
-Приносят свои искренние извинения за долгое ожидание. Уверяют, что нерадивый служка, отказавшийся принять моего гонца с извещением, наказан должным образом и отстранен от службы.
-Но о новом градоправителе ни слова?
-Почему же? - Демир жестковато усмехнулся. - Советники князя сообщили, что продолжают вести переговоры с человеком, которого хотят видеть на должности постоянного главы Хантара. И, как бы между прочим, сообщили, что сразу по приезду в город повысят его до градоначальника. Но он все еще не соглашается даже на первую должность... Поэтому меня попросили повременить с возращением в приграничный гарнизон, довольно прозрачно намекнув, что я внакладе не останусь. Будто меня волнует их вознаграждение! Вернусь на границу и сам буду в патрули ходить!
-Не доверяешь своим подчиненным? Думаешь, могли польститься на золото и приняли участие в заговоре?
-Да не только в этом дело, - он вздохнул и нехотя признался, - на границе просто низшей прожорливой нечисти обычно пруд пруди.
-Не хочешь боевые навыки потерять? - Понимающе улыбнулась Стелла.
-Да надело мне в крепости сидеть, - он с досадой поморщился, - как все эти советники еще корни не пустили, ума не приложу. Кстати, о них... Пятеро советников и три хантарских мага не появляются на службе под разными предлогами. Кто-то отравился, кто-то сломал ногу, парочке в срочном порядке понадобилось навестить приболевших родственников. Некоторые вообще придумали какие-то нелепые отговорки...
