-Ты об этом, - она нахмурилась, из-за чего на лбу пролегла неглубокая морщинка, и понимающе улыбнулась, - это тебе в качестве благодарности и компенсации за потерянное сокровище, вот! Тьфу, зараза, - в сердцах выругалась она, - да что за словечко-то такое прилипчивое!
-И что там? - Змей с искренним интересом подался вперед.
-Вряд ли тебя чем-то можно удивить, поэтому я взяла с собой еду, - Стелла наклонилась и сняла крышку, - приготовленную очень талантливым поваром! Лана готовит так, что пальчики оближешь! Ну, и так, по мелочи, сыр, мясо копченное, по-моему, она туда даже из сладкого что-то положила...
Морда существа выражала крайне озадаченное выражение. Он пару раз моргнул, задумчиво покачал из стороны в сторону хвостом, и издал звук, напоминающий хмыканье.
-Спасибо за заботу, - он вздохнул и честно признался, - неожиданно, должен сказать, со мной такое впервые. Сейчас, - и беззвучно ушел под воду, словно погружаясь на глубину вперед хвостом. Вернулся он быстро, Стелла только и успела, что пройтись по берегу, с наслаждением вдыхая нагретый солнцем воздух, наполненный ароматом хвои, цветов и свежестью. Подплыв к берегу, он осторожно положил на обрывистый край две старинные шкатулки из золота, с которых тонкими струйками стекала воды. - Посмотри, может быть, здесь найдется что-нибудь подходящее...
-М-да, представляю, что в них, - Стелла подошла к шкатулкам, изукрашенным причудливыми узорами из мелких драгоценных камней, присела и подняла ту, что была меньшего размера. На ощупь она оказалась не очень приятной, скользкой от илистого осадка. Покрутив ее в руках, она открыла золотую защелку, перевернула шкатулку, придерживая ладонью содержимое, позволив просочившейся внутрь воде свободно стечь на траву. Рассмотрев роскошные, хоть и потускневшие от времени и воды украшения, покрытые темноватым налетом, она восхищенно присвистнула и печально спросила. - А скромнее ничего нет? Такой красоте, если ее отчистить, цены не будет...
-Да мне такие мелкие шкатулки пастью не открыть, - змей покрутился из стороны в сторону. Создавалось впечатление, что он пытается заглянуть в корзину. - Я их не трогаю, потому что боюсь сломать или проглотить случайно. Да это и не важно, бери, что хочешь, мне не жалко...
-А мне - жалко, - созналась она, вытаскивая из шкатулки длинную золотую филигранную цепочку с большим бриллиантом-подвеской, то ли белым, но пожелтевшим от долгого нахождения в воде, то ли желтым от природы. - Его ведь отдавать придется. Такой поступок еще и не благоразумный - клиент запросто продаст его, чтобы нажиться, наплевав на защитные функции амулета. И все старания, как мои, так и ведьмы, заговорившей его, пойдут прахом.
