-В окрестностях еще остался кто-то, о ком мне нужно знать? - Вежливо спросила Стелла. - Это я так спрашиваю, на всякий случай. - Терпеливо пояснила она. - Вдруг тебе в голову взбредет протащить меня по всем хранителям, которые водятся в округе. Чтобы со всех сторон обезопасить меня от опасности!
-Я не буду извиняться за свой поступок, и не жди! Ты постоянно лезешь в самое пекло, и я хочу быть уверен в том, что с тобой ничего не случится, если я вдруг окажусь слишком далеко и не смогу прийти на помощь! Предупредить тебя я не мог, хозяин леса редко появляется перед теми, кто знает о нем. Но намекал! Многие намеренно ищут встреч с ним, особенно маги, поэтому он выбирает людей, которые о хранителях ничего не знают. Считает, что они не преследуют никаких корыстных целей.
-Ты определенно можешь загладить свою вину передо мной.
-Вину? - Удивился колдун. - Ты меня с кем-то путаешь!
-Ты притащил меня в лес на пикник, устроил встречу с хранителем, который махал перед моим носом своим волшебным посохом, и еще не считаешь себя виноватым? - Стелла едва не задохнулась от искреннего возмущения. Осуждающе покачав головой, она протянула. - Ну ты и нахал!
-Хорошо, - тоскливо согласился Илар. - И что ты хочешь?
-Покажи мне башню, - она старательно смотрела в сторону, чтобы он не увидел, как от предвкушения горят ее глаза. И нарочито скучающим тоном прибавила. - В жизни не поверю, что ты не побывал внутри...
-Был, там хранится огромная библиотека старинных фолиантов, - и не подумал отрицать мужчина. Оглянувшись на предмет их разговора, он покусал губу, раздумывая над чем-то, обернулся к ней и прищурился. - А ты уверена, что хочешь этого?
-Мне нужно в твоем вопросе искать подвох?
-Вход в башню закрыт каким-то заклятьем, оно вызывает у человека различные видения...
-И что видел ты?
-Сначала - море, - колдун пожал плечами, - я вообще люблю море. Подумывал, не устроить ли нам пикник на песчаном пляже. Но решил, что мою затею ты не оценишь.
Ее заметно передернуло от одной мысли о бескрайних волнах, шумно плещущихся у ног. Стелла закусила нижнюю губу и покачала головой.
-Ты прав. Там, где много воды, мне делать совершенно нечего... - она не смогла удержаться от шпильки, - хотя твою идею я вообще не оценила!
-Поэтому я сделал вывод, что лес - лучший вариант. - Он с понимающей ухмылкой махнул в сторону звонкого ручейка. - Вряд ли этот малыш сможет испортить тебе настроение. А, кстати...
Колдун небрежно махнул рукой над плечом в сторону большой плетеной корзины. Крышка послушно откинулась в сторону, выпуская наружу меховое покрывало насыщенно- черного цвета, которое вальяжно покрутилось в воздухе, словно выискивало самое удобное место, и шлепнулось на мокрую траву, самостоятельно раскладываясь.
